动脉硬化是动脉中的一种非炎症性病变，它会使动脉血管壁增厚、变硬、失去弹性、管腔狭小。动脉硬化通常易在中老年时期发病， 动脉硬化是老年人死亡的主要原因之一。目前医疗技术比较发达，但 动脉硬化的预防工作仍然任重道远。那么有没有比较好的预防动脉硬化措施呢?
近期有一项研究发现表明，适度饮用红葡萄酒能够明显地抑制动脉粥样硬化病的发生及进展，在某些情况下还对心脏具有一定的保护作用。美国伊利诺斯州大学芝加哥医学院的病理学教授EugeneE.Emeson说：“尽管法国人每天都会比我们进食更多含有胆固醇的高热量食物，但是他们的心脏病发生率却明显地比我们少很多，这是因为法国人每天就餐时都会配合饮用一些红葡萄酒的缘故。”
动脉硬化症的发病原因，主要是由于人体内的低密度脂蛋白(LDL)附着在血管上而引起的。当低密度脂蛋白(LDL)受到活性氧的攻击而被氧化为变性的低密度脂蛋白后，将被巨噬细胞不断吞食而变为泡沫细胞，并附着于血管壁上，从而造成动脉硬化。而人体中还含有一种高密度脂蛋白(HDL)，它具有将胆固醇从肝外组织转运到肝脏进行代谢的功能，以防止胆固醇沉积于血管内膜，从而起到防治动脉硬化的作用。
要想有效地控制动脉硬化的发生，除了要抑制低密度脂蛋白被氧化以外，还可以采取措施降低血液中低密度脂蛋白的含量。实践证明，如果能够坚持每天都适量饮用1—2杯红葡萄酒的话，就能够达到这两方面的效果。
首先，德国美因茨大学体育学院教研组组长克劳斯?容教授在研究中发现：饮用适量的红葡萄酒，可以增加人体对心脏具有保护功能的高密度脂蛋白的含量，并且同时能够降低血液中低密度脂蛋白的含量，从而可以预防动脉硬化的产生。
其次，红葡萄酒中含有的多酚和黄酮类物质也能够起到阻止低密度脂蛋白的脂质被氧化的作用。美国加州戴维斯大学的法兰凯尔博士将红葡萄酒挥发浓缩后的浓缩物作为多酚，将其与维生素E进行比较，确认其对人体低密度脂蛋白的氧化抑制能力。结果发现，红葡萄酒浓缩后的多酚只需要维生素E一半的浓度就可以防止低密度脂蛋白发生氧化。
红葡萄酒中的多酚还能够稳定构成动脉血管壁中各种膜的胶原纤维，抑制组胺酸酶的活性，避免产生过多的能降低血管壁透性的组胺，从而加强防止动脉硬化的效果。同时，多酚还能够抑制血小板的凝集，防止血栓的形成。此外，红葡萄酒中还含有较多的花色苷、前花青素、单宁等物质，它们都具有扩张血管、增强血管通透性的作用。