一般来说，当葡萄酒被木塞污染后会带来一些不受欢迎的味道，比如发霉的、潮湿纸板、腐烂菇类的三氯苯甲醚的味道。这些都是大家通常会认为存在的不良味道。那些这些缺陷味道真的存在于葡萄酒中吗?
长期以来，人们一直认为木塞污染所带来的令人不愉快的味道来源于软木塞中的一种化合物。不过，日本的科学家目前又找出了另外一个对这些味道负责的罪犯——人类的鼻子。
日本大阪大学(Osaka University)的一支研究团队通过研究发现化学物2，4，6--三氯苯甲醚(TCA)的存在会影响我们感知其他气味的能力。
嗅觉功能受到抑制会让葡萄酒饮用者产生“假的嗅觉感知，”如霉臭味或经典的“湿狗味”。换句话说，这些味道可能部分来自于我们的大脑。
日本的研究学者以加州葡萄酒为样本，选取了20名实验对象，观察他们对葡萄酒中TCA的感知反应。
研究结果表明化合物TCA会抑制实验对象的主要嗅觉接受器——它的主要作用是将气味转化成电信号从而传递给大脑。科学家认为大脑将这种抑制反应解释成令人不愉快的气味。
该研究的Hiroko Takeuchi博士说：“我们的研究成果表明TCA会抑制我们感官细胞的活动，我们还推测这种抑制会让我们以为有一种霉味的存在，而这种霉味正是被木塞污染的葡萄酒所具有的典型味道。