在观察葡萄酒的外表特征的时候，用比色卡或者添加白色背景，有助于判断酒的清澈度和颜色的深度。
在从清澈度的方面来描述葡萄酒的时候，往往会判断酒体澄澈还是是浑浊。在现代的酿酒工艺过程中，出产的酒一般很少能见到浑浊的现象。往往葡萄酒在装瓶之前就已经了酒体的清澈度。
因为浑浊的酒往往被认为是一种葡萄酒的缺陷或者是错误。 在倾斜葡萄酒的杯子，并在后面加上白色的背景后，可以观察酒体的颜色。新酿造的葡萄酒，或者年份较短的葡萄酒一般都有酒体一般都有紫色的边缘，有棕色的边缘的葡萄酒，不论是红葡萄酒或者白葡萄酒都可以认为这种酒是存放了一段时间了，或者是葡萄酒已经有轻微的氧化作用发生了。白葡萄酒一般来说，随着存放时间的加长，酒体所呈现的黄色会不断的加深，甚至出现金黄色。但是相反的是，红葡萄酒随着储存年份的加深，红色会慢慢退去，而酒体呈现棕红色或者茶色。通常，足够久的存放时间，会让一瓶葡萄酒，不论是红葡萄酒还是白葡萄酒的颜色发生改变。通常，红葡萄酒的颜色会变的茶色更多一些，而白葡萄酒的酒体颜色会偏向橙色多一些。
一些常用的用于描述酒体颜色的词语
白葡萄酒：
水白，黄绿色，稻草色，黄，金黄，琥珀色，棕色，桔黄色
红葡萄酒：
黑色，墨黑，紫色，深红色，红色，紫红色，砖红色，洋红色，茶色，棕色。
不同的酒体颜色深度可以用不同的词来描述，比如透亮，或者淡色，中等，较深，很深，暗色，或者不透明色。
还有其他的方面我们可以用来说明酒体的外表特征吗？
有一些酒，当你晃动酒杯的时候，你会发现有些酒粘在了酒杯的壁上，然后缓慢的下滑下来。这个通常被称为酒泪，或者酒脚。通常，酒泪比较明显的酒通常有比较高的糖分，甘油，或者酒精浓度。
有些葡萄酒会有沉淀的酒石酸或者沉淀的丹宁。这些沉淀都是无害的，而且很容易借助其他工具从酒里面过滤出去，比如说滗酒器等。
在饮用气泡酒的时候，气泡酒倒入杯子里面的时候，会形成一个由泡泡形成的一个高于酒面一截的泡泡环。这个，在品尝气泡酒的时候同样是气泡酒的一个重要的外表特征。