印度艾尔啤酒（IPA）、世涛（Stout）或是波特（Porter），比利时粉象、英国酿酒狗或是美国角头鲨，这些专指精酿啤酒风格或品牌的词，对于消费者再也不像前几年那么陌生。精酿啤酒也摇身变成啤酒领域常提起的词。
精酿啤酒（Craft Beer）的概念和风潮，早就是从美国开始的，也与美国历史上的禁酒令相关。1920年1月，美国宪法第十八次修正案——禁酒法案正式生效，禁酒令开始了。1918年还在开张的1092家啤酒厂到了1920年全部关门。禁酒令之后做私酒的地下黑市兴起，还出现了一些自己酿酒的家庭小作坊。1933年，禁酒令解除后美国的酿酒行业发展非常迅速，到70年代时大型啤酒厂的淡味Lager啤酒主导了行业，尴尬的是那些躲在家里酿酒的小作坊还没有得到承认，直到1978年签署了议案才让Home Brew这种家庭自酿的形式合法化，美国的自酿文化从此光明正大地崛起，并逐渐开始影响全世界。2016年，美国共有5301家啤酒厂，其中5234家为精酿啤酒厂（Craft Brew-eries）。
代表美国啤酒行业70%以上企业的美国精酿啤酒酿造商协会（Brewers Association）对美国精酿酿造者的要求：
小型：年产量小于600万桶，产出的啤酒要用于商业交易。
独立：酒精饮料行业成员的非精酿酿造者或其他等同的经济利益所占股份不能超过25%。
传统：酿造者生产的大部分啤酒的风味是从传统或者创新的原料和发酵工艺中获得的。
啤酒的世界也同样广阔，美国的啤酒风格就有超过150种，但啤酒的风格终可以归为三大类—Lager拉格，Ale艾尔和相对少见用自然酵母酿成的Lambic拉比克。国内常见的工业啤酒大多属于Lager，Lager啤酒得名于酿造时所用的酵母种类，拉格酵母是下面发酵酵母，发酵时会沉降到底部，而且发酵温度较低。相较于Lager，Ale 啤酒的发酵温度较高，且酵母是浮在麦芽汁的表面，酿出的酒往往更为复杂，带有水果等酯类香味。大部分精酿啤酒都属于Ale类别，比如因为访英而一时热度很高的IPA。
2016年，精酿啤酒占啤酒总产量的12.3%，而这一数据在2011年时仅为5.7%，美国精酿啤酒在2016年的产量约为2460万桶，同比增长6%。
在5月18日美国啤酒酿造商协会于外滩举办的媒体晚宴中，协会的首席执行官和会长Adam Dulye先生表示，目前加拿大是美国精酿啤酒的出口市场（占出口总额的54.8%），其他主要出口国家包括英国（10.1%）、瑞典（6.6%）、澳大利亚（4.6%）、（3.2%），可见目前美国精酿在市场还有很大发展空间。Adam Dulye先生认为美国精酿啤酒的多样性可以满足消费者的不同需求，只要行业不断推陈出新，相信精酿啤酒的消费也会不断攀升。