单宁是葡萄酒评论中常出现的一个术语之一，到底什么是单宁呢?其实单宁是个音译词，它是指葡萄酒中所含有的两种酚化合物其中的一种物质，尤其在红葡萄酒中含量较多。当红葡萄酒入口后口腔感觉干涩，口腔黏膜会有褶皱感，那便是单宁在起作用。单宁的主要成分是什么?在葡萄酒中起着哪些作用?
葡萄酒中的单宁一般是由葡萄籽、皮及梗浸泡发酵而来，或者是因为存于橡木桶内而萃取橡木内的单宁而来。单宁主要有两类：浓缩单宁和水解单宁。水解单宁在葡萄酒中没有那么重要：如果有，它们也可能是来自发酵或存放的橡木桶。浓缩单宁，抑或原花青素，是主要葡萄衍生单宁。
单宁含有一种物质称Procyanidols，早于1955年被Masquelier教授所检测出，发现它不仅对人类的血管有保护作用，并能保护动脉管壁，防治动脉硬化。此外，Procyanidols还能控制胆固醇，可抑制血液中低密度胆固醇氧化改变，而酒精又可提高血液中高密度胆固醇的作用，并抑制血小板凝结，可预防血栓的产生，有保护心脏血管之作用。
就是要酸涩
红酒中的涩味主要来自单宁，而单宁主要又来自葡萄皮。白葡萄酒因为采用直接榨汁，汁和皮的接触时间很短，所以白酒中含有的单宁非常少，自然没有涩味。而红葡萄酒在酿制过程中会进行泡皮，让葡萄皮中的红色素及单宁融入酒中，所以含有较多的单宁，涩味自然比较明显。口感上是否有涩味，正是红酒与白酒的分别之处。如果说“酸”是白葡萄酒的个性，那么，“涩”就是红葡萄酒的特别之处。
同样是涩味，但是在葡萄酒中却可以细划分出许多差别，并能形成不同风格的葡萄酒，甚至决定一瓶红酒的好坏。单宁少，显得特别柔和可爱，单宁多，则会变得紧密坚实。除了口味轻重之外，涩味更讲究质感的细致表现。单宁的粒子必须要细，不能粗糙咬口，因为劣质的涩味鲜少会因时间而变得柔顺入口。摘取尚未成熟的葡萄，过度萃取，都有可能酿制出这种使人不快且令人难以入喉的涩味。
大部分普通消费者都喜欢葡萄酒的甜美而讨厌其酸涩。可从某种程度上说，单宁是认识红葡萄酒的入门钥匙，那种涩味也正是爱上红酒的原因所在。在红葡萄酒的领域中，涩味咸鱼大翻身，单宁带给人们前所未有的味觉感官享受。不过重要的，单宁的好坏看“质”而不是“量”，单宁含量越高并不代表葡萄酒就越好。一杯好的葡萄酒，应该是“涩”得恰到好处，且酒精、酸和单宁相互协调，恰到好处的平衡。
红葡萄酒的灵魂
葡萄酒的结构是由单宁、酒精、酸物等因素所构成，这就是葡萄酒与葡萄汁的差异;而这些因素也决定了酒的质地。缺乏单宁的红葡萄酒在结构上会失衡，质地轻薄，没有厚实的感觉。恰到好处的单宁会使酒体结构稳定，坚实丰满，有效地聚合稳定色素物质，为葡萄酒赋予完美和富有活力的颜色。