酒杯的形状可以决定酒的流向以及酒香的散发强度。当舌头开始与酒接触时，立即会有三种讯息被释放出来：温度、质感及酒的风味。
一般吃西餐时，面前会放大大小小几个杯子，其实这是为不同的酒配备的。喝红葡萄酒要选肚子大一些的酒杯，因为红酒需要和氧气接触，才能使香味释放出来。如果是陈年的红酒，就更需要用大杯子，这样可以快速散掉常年存放的陈腐气味，避免干扰酒的醇香。喝白葡萄酒的酒杯，杯肚和杯口都偏小，这样容易聚集酒的香气，不至于让香气消散得太快。细长的杯子则是用来喝香槟的，可以欣赏到气泡的徐徐上升。
另外，品尝果味重、酸度低的酒时，可以用开口较大的酒杯，让酒流向舌头中部，然后向四面流散，令果味和果酸产生和谐的感觉。喝酸度较高的酒，应该选用郁金香杯形的酒杯，杯口可以令酒先流过舌尖的甜味区，突出其果味，平衡了本来较高的酸度。