在西方饮食文化中，酒是不可或缺的一部分。在世界上很多国家里，美酒和佳肴是一对孪生姐妹、一对密不可分的伴侣。了解一些饮酒的基本常识，既可助你享受洋酒的滋味，也可增加你用餐的乐趣。
1.威士忌（whiskey）
威士忌原产于苏格兰和爱尔兰。根据产地的不同，威士忌可分为苏格兰威士忌（Scotch）、美国波旁威士忌（Bourbon）、加拿大威土忌（Canadian）、爱尔兰威士忌（lrish）。其中，前三种比较有名。
饮用威士忌时，可以加冰块、苏打水或其他饮料，但威士忌纯酒饮用才不失其醇厚。另因其酒性较强并产生刺激，宜餐后饮用。浓威士忌，味停舌尖；淡威士忌，味留舌根。
2.琴酒（gin）
琴酒亦称杜松子酒，是用谷类或杜松香料酿制的蒸馏酒，一般分为荷兰琴酒（Dutch gins）和英国、美国琴酒（dry gin）两种。
琴酒主要用来调制鸡尾酒（cocktail），所以调酒师们称之为“鸡尾酒的心脏”。饮用琴酒时，多半调以不含酒精的饮料，饮后有飘飘欲仙、平静安适之感。
3.兰姆酒（rum）
兰姆酒原产古巴。它是用甘蔗发酵蒸馏制成的，芳香四溢，甘甜可口。主产地是种植甘蔗的国家，如西印度群岛、非洲、南美洲的一些国家。
兰姆酒可分为两种口味：浓郁型（the verydry）和清淡型（light—bodied）。它既可直接饮用，也可用来作调制鸡尾酒的基酒。美国大多使用兰姆酒来调制鸡尾酒。
4.雪利酒（sherry）
雪利酒原产西班牙，酒色呈棕或黄，是一种含酒精的葡萄酒，它的特点是，开瓶后，酒质不会变坏。
在西餐中，雪利酒常用来作餐前酒（aperitif），以增进食欲，可冰冻饮用，也可不冰冻饮用，口味不变。
5.伏特加（vodka）
伏特加产于俄罗斯和波兰，用谷类或土豆酿制。现在其他一些国家也有生产，尤其是美国。伏特加属于酒精饮品，和的白酒类似，酒精度有时高达95度。
伏特加酒色透明，酒质纯净，入口后有火辣辣的感觉。除直接饮用外，伏特加也可作鸡尾酒的基酒。
6.白兰地（brandy）
白兰地是由一种蒸馏葡萄酒，加上其他果汁酒发酵制成。虽然几乎每个国家都产白兰地，但以法国的为。在法国，又以西南部的高涅（Cognac），人们索性就称这白兰地酒中为Cognac酒。
7.香槟（champagne）
香槟是法国出产的名酒。它原产于法国东北部一个叫香槟邑的地方。该酒的特点是两次发酵，所以开瓶后，瓶内压缩的二氧化碳跑出来会砰然而响并冒出泡沫。该酒常用于庆贺场合，来增添喜庆气氛。
香槟酒价格昂贵，一般保存4年以上才饮用。饮用此酒，尤其是冰冻的，令人有飘逸的愉悦感。
8.苦艾酒（vermouth）
甘艾酒也音译成味美思酒，是在白葡萄酒中加药材和香料制成，主产地是法国和意大利。法国苦艾酒味道辛辣，意大利苦艾酒味道甘甜。
此酒一般餐前饮用，也常用来调制鸡尾酒。
9.利口酒（liqueur）
利口酒是一种甜味酒，餐后饮用。它混合白兰地、琴酒、兰姆酒、威士忌等烈酒，再加上香料和糖浆制成，含糖量极高。
利口酒可分为水果利口和植物利口两种。前者色泽天然，后者透明无色，皆可调制鸡尾酒或掺和其他饮料，作餐后舒缓之用。
10.鸡尾酒（cocktail）
鸡尾酒是以各种蒸馏酒为主，如琴酒、苦艾酒、白兰地、威土忌等，再加入各种饮料及香料调制而成。
鸡尾酒作为一种调制饮料，在调制后尽快饮用，否则其独特的美味就会消散。
鸡尾酒除了用于宴会，也用作正餐餐前酒。