药酒与保健酒在我国已有几千年的历史，这是我国传统酒文化的精华部分。药酒与保健酒存在着异同，在古代却没有区别开来，由于时代的局限，只是笼统地称之为“药酒”。药酒与保健酒科学的界定还是20世纪70年代后的事情。
药酒是指用蒸馏酒浸提药材而制得的澄清透明的液体制剂。我们通常所说的药酒，是药准字号药酒（以下简称“药酒”）与营养类保健酒（以下简称“保健酒”）的通称。
药酒与保健酒相比，其相同之处，是酒中有药，药中有酒，均能起到强身健体之功效，但二者却有着明显的差异：
所属范畴不同
从定义上来说，保健酒首先是一种食品饮料酒，具有食品的基本特征；而药酒则以为主，具有的基本特征。所以从所属范畴上，保健酒属于“饮料酒”范畴，药酒属于“药”的范畴。
功能作用不同
保健酒主要用于调节生理机能，以保健、养生、健体为目的，满足消费者的嗜好。药酒主要用于治病，有其特定的医疗作用。
生产管理部门不同
保健酒由食品生产企业生产，由食品部门主管，产品质量不合格可以调整或回收。药酒由药厂生产，由药品管理部门主管，产品质量不合格只能报废。