不同种类的酒，往往用不同形状的酒杯。讲究的西式大餐的餐桌上，往往摆满了各式水晶杯，有直身的，有带颈的，大小各异。其实，酒杯跟西餐的刀叉盘碗一样有规可循，并不难掌握。了解之后，却不必拘泥于礼仪，因为饮食之道毕竟是以能更好的享受美味为原则。
初的葡萄酒杯通常是木制、锡制或其他不透明材料制作的。改用玻璃制作，初只是为了炫耀。借助烛光映照，玻璃杯中的香醇美酒的确格外醉人。后来又在玻璃杯中加铅制成水晶杯，不仅形质悦目，而且音色悦耳。18世纪，圆底有劲的玻璃酒杯被创造出来。那种细腻而优雅的外表，令欧洲的贵族们趋之若鹜。然而，初的玻璃酒杯，又雕花又烫金 ，不切实际。讲究功用似乎是20世纪初才开始的事情。不过也有例外 ——德国摩泽尔出产的雷司令葡萄酒的杯子上刻花，却是为了增加折射，令金黄色的酒更显晶莹；阿尔萨斯酒杯颈长而呈绿色，也是为了映衬酒的颜色。喝葡萄酒，高脚水晶杯是上选。
几乎所有类型的葡萄酒都可以用郁金香型的杯子，杯颈长，杯碗圆，杯身向上收窄。讲究的饮酒者不仅根据葡萄酒的种类选用不同酒杯，甚至同类的酒，由于产区、年份不同，酒杯也要有所区别。