在美国俄勒冈州威拉美特谷（Willamette Valley）阳光充足的山坡上，茂密的葡萄叶爬满了棚架。伴着傍晚凉爽的微风，葡萄酒爱好者们一边品尝美酒，一边观赏着落日的美景。
“这是一个奇妙的地方。世界上没有其他的地方比得上威拉美特谷。”Eyrie 酒园的第二代酿酒师Jason Lett说。
俄勒冈州葡萄酒委员会（Oregon Wine Board）的数字显示，该州共有200多家酒厂，1万余公顷葡萄园。威拉美特谷的葡萄酒产量占到该州总产量的70%，是美国葡萄种植业集中的地区。这里广泛栽种的葡萄品种是黑匹诺，其次是灰匹诺和霞多丽。
Elton酒园老板Betty OBrien说：“威拉美特谷是的4个黑匹诺葡萄产区之一，这使其在世界葡萄酒地图上占有一席之地。虽然黑匹诺的产量并不高，但是长期以来对酒质的重视，使我们赢得了葡萄酒业的关注和喝彩。”
Jason Lett的父亲David Lett是上世纪60年代进入俄勒冈州的“葡萄酒先驱”之一。那时的人们普遍对于俄勒冈州的葡萄酒不屑一顾。David Lett认为，只要气候与葡萄品种相适合，就能酿出高品质葡萄酒。他决定在这里种植他的——黑匹诺。他在敦提山（Dundee Hill）开辟了葡萄园，这里有着与法国布艮地非常相似的气候条件，随后，他种出了引以为骄傲的黑匹诺葡萄。
Bethel Heights酒园总裁Pat Dudley说：“许多来这里创业的都是有远见卓识的人，他们在这里落脚的时候，并没有指望能赚大钱，经营规模都不大。人们带着创业的激情，从不同的地方来到这里，并形成了一个团体。”
Lett和Charles Coury、Dick Erath等“葡萄酒先驱”们坚信，威拉美特谷能成为稀有的黑匹诺种植地，但真正使这里的黑匹诺引起世人关注的是，1979年，由Lett酿制的黑匹诺葡萄酒在法国Gault-Millau葡萄酒奥林匹克大赛中战胜法国的品牌，获得了至高荣誉。
他的酒在业界引起了轰动，受其影响，不久后的布艮地酿酒师Roobert Drouhin在这里购置了自己的葡萄园。他创建的俄勒冈Domaine Drouhin酒庄目前在敦提山拥有90英亩葡萄园，生产出的黑匹诺和霞多丽屡获金奖。Lett还率先酿制出了灰匹诺葡萄酒，成为美国灰匹诺葡萄酒酿造史上“人”，使俄勒冈州再次受到业届关注。这个品种在此之前很少有美国人听说过。
威拉美特谷不仅在美国历史上首次酿出了赢得奖项的葡萄酒，同时也是灰匹诺葡萄酒的诞生地。“灰匹诺是黑匹诺的白葡萄品种。”Jason Lett说，“现在灰匹诺是美国人广为消费的第二大葡萄品种，这不能不说是威拉美特谷的成功。”
威拉美特谷适合栽种凉爽气候葡萄，使其在俄勒冈的各产区中独树一帜。南俄勒冈和东俄勒冈两个主产区主要栽种适合较温和气候的葡萄品种，如西拉、美乐和赤霞珠等。
不过，威拉美特谷的独特之处并非仅在它的酿制技术。这里风景优美，文化底蕴丰富，每年吸引着大量的旅游者前来观光和品酒。
“如果有人没有带着难忘的记忆和美酒离开俄勒冈州，那将是不可思议的。”Domaine Drouhin总经理Millman说，“每个人在这里都会找到自己喜爱的东西。”