说到为什么喜欢品酒，每个人或许都有不同的原因，有的是为了保健，有的是为了酒精，有的是为了展现品味或财富。如果有人问我为什么喜欢品酒，我会说，我着迷的是能够透过味蕾探访各国风土，尝到光阴的流动。
跟旅行一样，异国情调浓厚的酒特别令人难忘，对我来说，西班牙就是一个的例子。这个国家比起临近的法国、意大利粗旷，或者说淳朴，但它的景色、食物气味和音乐艺术的风格，给人的感觉却是无比浓烈、深沉和沧桑。若要说有哪种西班牙葡萄酒能跟斗牛、佛朗明哥舞、高迪的建筑或伊比利火腿一样具有异国情调，那么我会选择产于南端Jerez产区的雪莉酒。
还记得次到西班牙参加马德里美酒美食高峰会时，就被Tio Pepe这个雪莉酒品牌的摊位给吸引住。这个摊位的美女都身穿白衬衫黑长裤，套着鲜红色短外套，戴着红色礼帽，醒目极了。同样衣着，头发梳得服贴的，酷又神气的侍酒师则执着长柄酒勺从木桶里舀出浅黄色的Fino雪莉酒，以一种优雅的弧度将它注入另一手所持的小酒杯中。
在日后的旅程中我发现，这个属于González Byass家族的，市场上的雪莉酒品牌，基本上早已成为西班牙大众文化的图腾之一。这个在1835年以10桶雪莉酒销往英国而起家的企业，如今已成为在西班牙各产区拥有多家酒庄的集团，除了雪莉酒之外还酿造气泡酒、餐酒和白兰地等多样产品。在级的赛车、帆船或高尔夫等体育赛事上，你很容易就会看到属于Tio Pepe的，戴红帽穿短红外套还拿着把吉他的可爱酒瓶商标。
你或许会想，雪莉酒感觉上比较偏门，又有着这么浓烈的异国情调，恐怕不容易被国内的葡萄酒爱好者所接受吧？从某个角度来看，推广雪莉酒确实不是那么容易，然而一旦尝试过，许多人却都惊喜地发现它跟中菜是那么的搭配，进而爱上它。关于中菜配酒，我的老朋友，英卓美食网的艾哲庸（John Isacs）先生是个少见的行家，我跟他合作在上海成立雪莉酒协会，推广雪莉酒已经有三年的时间。
上周他从台湾亲自来上海办了一场讲习，除了设计了好几款用雪莉酒调制的创意鸡尾酒，特别的是还请着名的传统上海餐厅“吉士酒家”做了好几道菜来与雪莉酒进行搭配。清爽干型的Fino和Manzanilla配上冷菜首先就引发了众人的食欲，接着浓郁厚实类似黄酒的Amontillado和Oloroso配上味道重些的酱鸭和红烧肉，更引来连连赞叹。的甜品，则由甜型的Cream收尾，一气呵成毫无冷场。
国人一般来说没有为每一道菜个别搭配不同葡萄酒的习惯，所以基本上要推广“全雪莉酒宴会”也不是很实际。不过我想这是一种很有意思的美味新体验，如果有机会宴请亲朋好友，偶尔这么玩一下，相信大家惊喜之余还会对你的品味刮目相看哦！