在有关葡萄酒的各类文章中，您都会见到描述葡萄酒香味的特殊词汇，那么葡萄酒的气味究竟从何而来呢？其实，这些不同的气味主要来自葡萄皮和土壤。受过训练的品酒人，可以通过不同葡萄品种的不同气味，辨别出葡萄酒是由何种葡萄酿造的。如卡百内·索维农具有黑醋栗气味，墨尔乐则有独特的温热感和奶油气息等。
土壤也会直接影响葡萄的气味，当你闻到梅多克或者格拉芙葡萄酒里德土味，或者北罗纳河谷的矿物气息时，就会觉得那很真实。
葡萄酒的发酵过程也赋予了葡萄酒特有的香味，而酵母也会直接影响酒的气味。以橡木桶发酵，或者陈酿所产生的明显的气味，莫过于香草味，而这种气味使人联想起法国勃艮第的夏敦埃葡萄酒，以及“新世界”诸国的葡萄酒。是瓶内陈年的甘醇气息，这是由于瓶内葡萄酒在缺氧的状况下，构成分子互相影响，导致葡萄酒逐渐复杂话，气味也跟着复杂起来。
有人说闻葡萄酒之气味，只不过为了识别葡萄品种的差别而已，这种说法是很不恰当的。直到目前为止，人们还不断发现葡萄酒的新气味，而专家们所提示的葡萄酒的气味范畴，是为了提供品酒时描绘气味的术语。