惯例规定，葡萄酒标注的年份应该是葡萄出产的年份，只有用当年的葡萄榨取的葡萄汁为原料，生产出来的葡萄酒才能标称为当年的年份葡萄酒，好年份的酒价格一般都大大高于普通年份的葡萄酒，有的甚至高出几倍。但是，由于标准缺失，一些企业在年份标注上大打擦边球，检查时辩称标注年份是“当年开发的酒”、“葡萄种植的年份”，或者标注年份的酒量只占到很少部分。
葡萄酒收藏是隐藏的尊贵。酒窖集财富、时尚和品位为一体，寓居家中一隅，收藏佳年名酿，也汇集世界文化。置身窖中，葡萄酒标上的年份可以是人生值得纪念的时刻，也可以是历史事件的记录，同时酒标上的年份还是葡萄酒本身历史的记录。
藏酒本身也是一种乐趣，葡萄酒的要素是用来饮用和欣赏的。大多数葡萄酒没有陈年潜力，一般须在上市后两三年内饮用。只有占总量0.1%的葡萄酒才具有陈年10年以上的潜质，通常是红葡萄酒、白葡萄酒、甜白葡萄酒和波特酒，这些酒需要在温度和湿度控制适当的环境中陈放后饮用。到目前为止，科学家们尚未找出为什么只有酒才具有陈年潜力的原因，葡萄酒的艺术魅力也在于此。
在陈年过程中，葡萄酒的色香味等会发生一系列的变化。首先，酒的颜色会变化，红葡萄酒的颜色会从宝石红、深宝石红、深宝石紫色变为砖红甚至褐红色，白葡萄酒和甜白葡萄酒会从浅黄、浅禾杆黄、变为金黄、深金黄甚至褐黄。其次，葡萄酒的香气、单宁和结构都会发生变化，逐渐失去新酒的新鲜果味特点，而发展出浓郁的酒香。
红葡萄酒经过陈年后，反映产地特点的果香逐渐衰减，发展的酒香非常近似。的红酒是波尔多定级酒庄中的五大酒庄和一些二、三级酒庄的红酒。除此之外，具有陈年潜力的红葡萄酒还有勃艮第黑皮诺、意大利皮德蒙的少量红酒等；具有陈年潜力的甜白葡萄酒，包括波尔多苏玳和德国莱因黑森的甜白葡萄酒；具有陈年潜力的勃艮第白葡萄酒等都是需要陈年，使酒发展出更丰富层次的酒香和醇厚柔和的口感，以欣赏到葡萄酒酒的特色。
酒通常产量小，需求量大，而且有期货销售，使上市的酒量更少，吸引人们争先购买。但要真正能享受到酒的境界，需要耐心陈年直至酒成熟，这是个人收藏葡萄酒的初始原因。
葡萄酒常常被誉为液体资产，这是由其独特的收藏价值所决定的。长期以来，藏酒家们受益良多，却很少对外宣扬。前两年在美国经济泡沫破灭、股市崩溃而引起的经济衰退中，超级巨富们因股票价值的骤降而身家大减，大众投资亦付诸东流；惟有藏酒家们为窖中的葡萄酒价值依然坚挺、甚至持续上涨而独乐其中。
葡萄酒收藏具有增值幅度大、值率稳定的特点。根据环球葡萄酒的资料，如果投资法国波尔多地区的10种葡萄酒，过去3年的回报率为150%，5年回报率为350%，10年回报率为500%，大大超过同期道琼斯和标准普尔指数成分股的增值速度。在1986年以37.50美元购买一瓶法国波尔多五大酒庄之一——木桐酒庄（Ch·teau Mouton Rothschild）1982年的葡萄酒，现在的价值已达500美元了。
多年来，葡萄酒收藏不为多数人知晓，一方面是因为藏酒家们很好地保持着这个秘密，另一方面也是因为收藏葡萄酒需要广泛的知识和欣赏的雅致。当然，葡萄酒收藏如同其它收藏一样，当自己无暇关照时，也可以聘请葡萄酒专家作为收藏顾问。
投资级葡萄酒（Investment Grade Wine，缩写为IGW） 是指可以长期陈年并随时间延长而增值的葡萄酒。从葡萄酒收藏史来看，仅有不到百种葡萄酒可以成为投资级葡萄酒。传统上，提到投资级葡萄，便是波尔多红酒、甜白酒和波特酒。
近半个世纪来，美国加州那帕的红酒异军突起，在投资回报中表现出色，被公认为是投资级葡萄酒而纳入葡萄酒收藏家们的酒窖中。除波尔多和那帕红酒外，世界上只有极少量的意大利、澳大利亚和西班牙的红酒可纳入投资级葡萄酒之列。
需要注意的是，具有陈年潜力的葡萄酒并不一定是投资级葡萄酒，有些具有陈年潜力的葡萄酒增值率并不高，所以不会被作为投资级葡萄酒收藏。投资级葡萄酒必须具备以下主要特点。
首先是长期陈年的能力。长期陈年能力是投资级葡萄酒基本的条件，一旦考虑葡萄酒的价格历史和产地声誉，能够入围的葡萄酒便不多了。影响陈年潜力的因素较多，酿酒选用的葡萄、酿酒技术的运用、酒瓶的容量和储存酒的恒温恒湿条件等都会影响到葡萄酒的陈年能力。
其次是产量极少。比较大规模酿造的低档酒，投资级葡萄酒的另一大特点是产量小。一般酒庄头牌酒的产量在20-30万瓶之间，即2-3万箱之间。有限的产量分散到世界市场，便会因其相对稀少而倍显珍贵，加上酒可以长期陈年，从而使这类酒随着窖藏时间的延长而价值不断上升。
再次是须为世界品牌。如同任何种类的商品一样，质量和数量对于价格的作用不是的，品牌的度是葡萄酒是否属于投资级的重要因素。葡萄酒的品牌度有几种方式形成，典型的是法国拥有悠久历史的酒庄，如波尔多的伊甘酒庄（Chateau d Yquam），以及五大酒庄拉菲（Ch?teau Lafite Rothschild）、拉图（Ch?teau Latour）、玛哥（Ch?teau Margaux）、木桐（Ch?teau Mouton Rothschild）和奥比安（Ch?teau Haut-Brion），都是历史形成的名庄，其声誉是在数百年历史发展中建立起来的。
在品牌的建立过程中，名人效应不可或缺。如帕萃斯酒庄（Chateau Petrus）的品牌突起是因为女庄主将酒呈给英国王室享用，受到王室的钟爱而享誉世界。那帕葡萄酒的崛起则是因为的“巴黎评酒”——在由法国评酒人士组成评酒团、对那帕酒园和法国酒庄的红白葡萄酒盲评中，那帕酒园的红、白葡萄酒均获得，大大提高了该产地和酒庄（园）的度。
投资级葡萄酒的另一个特点是在陈年期间价格显著增值。投资级葡萄酒的价格必须显著增值，或具有增值潜力。这个原则非常简单，如果葡萄酒增值不显著，就不是投资级葡萄酒。因此，对投资级葡萄酒需要考查价格历史，包括拍卖价格史、新酒上市价格和价格增值史、酒庄（园）发展史等等。在考查价格时需注意的是，有时天价的酒并不一定是投资级葡萄酒。
要获得藏酒的乐趣和收藏带来的财富增值，首先需要买进合适的葡萄酒。购买投资级葡萄酒也颇有讲究。
首先，要购买佳年份的酒。葡萄酒是农产品，质量受大自然的影响很大，因此有年份的区别。即使是酿造投资级葡萄酒的酒（庄），不同年份酒的质量也有区别。例如，波尔多佳年份与一般年份的红酒价格会相差200美元，可见年份对酒质量的影响。因此，收藏投资级酒应购买佳年份的酒。
其次，要尽量购买大瓶装和整箱酒。拍卖市场是收藏葡萄酒的出手市场之一。在这个市场中，常规单瓶酒（750毫升） 的份额非常小，也不易售出。因此，收藏投资级葡萄酒的一个重要原则是购买整箱和大包装（1.5升、3升、6升和9升等） 的酒。对于投资级葡萄酒来说，陈年收藏过程的保存条件是决定酒是否维持高质量的关键因素，保存在原酒庄（园） 木箱内的酒会令人感到酒一直是在良好保存条件下，在拍卖时酒价往往能增加10%到15%。
第三，也可以购买期酒。即消费者与酒商预先签订合同、预先付款购买指定葡萄酒，但需等待一段时间（通常是一到两年） 后才能实际拿到酒。一般酿造投资级酒的酒庄（园） 在好年份时会有期酒销售。
第四，要注意收藏分散化。进行多元化投资，是使酒窖藏品持续升值的一个重要方式，也是进行任何投资的通则；同时，收藏家自己也可以不断有好酒欣赏。由于不同国家产区的佳年份不同，所以在购买佳年份酒时会分散到不同产区，自然形成收藏分散化。当然，对某一钟爱品牌的纵向年份收藏不在此列。
，还需要把握好购买时间。如同任何投资性商品一样，投资级葡萄酒的价格是在上升和下降中循环的，购买时间非常重要。了解并预测到价格的高低循环，就可以在时机购买和出售葡萄酒。投资葡萄酒如同其它投资一样，没有任何稳赚不赔的；但投资级葡萄酒的优势在于即使时机不佳不宜出售，还可以自己或与朋友享受赏酒之乐。