许多人次喝葡萄酒都是开瓶后直接饮用，但是总觉得很好的酒也不好喝。殊不知，酒在开瓶之前一般都是“睡着”了，酒在软木塞的密封下，或者在封闭的橡木桶中，黑暗的酒窖里，因为和氧气接触的比较少在运输，储藏等过程中，振荡会产生氧化作用，酒会带有特殊的异味，影响喝的香味。
所以，一般开瓶之后能把酒放在醒酒器里醒酒半个小时或一个小时，挥发异味，特别是那些保存得颇久的上等红酒更要做好醒酒步骤。
其实醒酒的目的在于：若有较长的时间和空气接触，会有助于柔化酒中较为坚涩的单宁，使红酒的口感更柔顺。一般来说，换瓶的目的有二，一是让酒有更多空间和空气接触，以使酒质更柔顺、香气更散发。因为一般醒酒器多具有宽广的底部，能比酒瓶提供更多空间。其二则是去除老酒中因为陈年所产生的沉淀物(或称酒渣)。