人们在饮用葡萄酒的过程中往往会闻到一些特别复杂的风味，除了葡萄本身带来的香味物质之外，橡木桶的储存占据了不小的功劳。在葡萄酒的酿造过程中，它能为葡萄酒增添风味、增加复杂感、增强陈年潜力等。世界上几乎所有的优质葡萄酒都要经过橡木桶的培养，使之结构更加稳定，风味更为复杂。
数百年来，在的葡萄酒产区内，橡木桶总是与葡萄酒紧密的联系在一起。橡木桶在葡萄酒的酿造过程中是如何扮演自己的角色的？橡木桶能发挥这些作用或优势的原理又是什么呢？让我们一起来揭开面纱！
1、橡木桶为葡萄酒增添风味物质
橡木桶相对于不锈钢发酵罐来讲，其木质细胞就有透气功能，可以为葡萄酒提供一个舒适的氧化环境。橡木桶中的酚类等芳香类物质也会融入到葡萄酒中，丰富葡萄酒的风味。在葡萄酒与橡木桶接触的过程中，会赋予葡萄酒香草、焦糖和香料的味道，在一定时间内，接触的时间越长，风味物质表现出来的越明显越强烈。
2、并非所有的葡萄酒都适合放橡木桶
对于那些以口感爽脆和新鲜的果香而备受消费者喜爱的葡萄酒是不适合过橡木桶的，比如博若莱新酒，长相思葡萄酿造的酒。对于这类葡萄酒而言，酿酒师一般采用不锈钢发酵罐进行发酵，目的就是为了保存葡萄酒中的新鲜果香，如果非要放到橡木桶里，那就像是身材平平的女人非要穿上香奈儿的性感小黑裙一样，不但不会提升品质，反倒会突出其缺陷，导致酒质更加粗糙、口感更加苦涩、色调更加灰暗，仅有的一点儿果香也会被橡木味压制，只剩下刺鼻的橡木味。一般的白葡萄酒都是不会过桶的，但是有时为了使其发展出更加丰富、复杂的香气，口感更加圆润，酿酒师就会去选择一些橡木桶。另外，过桶时间的长短往往取决于酿酒葡萄品种的不同。
3、橡木桶可以增加葡萄酒的陈年能力
葡萄酒在橡木桶培养的过程中，可以使得葡萄酒的结构更加稳定。橡木桶充当着化学保鲜剂的作用，随着陈年潜力的增加，用橡木桶陈酿的葡萄酒可以发展出更加复杂的风味，经过橡木桶存放的葡萄酒陈年能力也会相应的增长，而只是单纯的使用不锈钢发酵罐酿造的葡萄酒一般已经达到适饮期，适宜在年轻时进行饮用。
4、不同的葡萄酒对橡木桶的要求不同
橡木桶的种类有很多种，例如法式橡木桶、美式橡木桶、加拿大橡木桶和匈牙利橡木桶等等，不同地区的橡木桶都会拥有自己的特色，比如法式橡木桶会赋予葡萄酒丁香、肉豆蔻及焦糖的风味，而美式橡木桶会赋予其香草、叶子以及莳萝的味道。酿酒师可根据葡萄的产地及葡萄品种的不同选择不同的橡木桶，比如在酿造仙粉黛时，美国的橡木桶就是的选择。
5. 橡木味重的葡萄酒价格昂贵
因为橡木桶的价格高昂，所以过桶后的葡萄酒会贴上更高的价格标签。但需注意的是并不是所有的带有橡木风味的葡萄酒价格都贵。因为也有部分酒庄会为了降低生产成本，而使用橡木条、橡木片或橡木粉等方法来使葡萄酒达到过桶的效果。但一般情况下，这类方法仅用于生产廉价的葡萄酒。
橡木桶之于葡萄酒的作用真是不少，橡木桶与葡萄酒就像是上天注定的一份姻缘，那么的情真意切，不舍分割也不能分割，只有这种完美的爱恋才会造就如此完美而复杂的葡萄酒。