一瓶上好的葡萄酒，代表的是浪漫的情调，是细细的品味和享受生活。如果让你品尝一支年份久远的葡萄酒，你一定会慢慢品味。葡萄酒的优雅与珍贵，在于它代表着浓缩了的时间，杯中握着的，是几十年以前人们的劳动。
“年份”是指葡萄采收、榨汁酿造的时间。葡萄酒的年份为什么重要呢？因为葡萄酒讲究三分工艺七分原料，这些因素都影响着葡萄酒的品质和味道。工艺主要是受到葡萄酒厂设备、酿酒师的酿造技术等因素的影响，这些因素一般比较容易控制。而难以控制的是葡萄酒的原料葡萄，葡萄的收成有好年景、坏年景之分，可直接影响到葡萄本身的质量，进而影响到葡萄酒的质量。天气状况不佳的年份必然影响该年葡萄酒的量与质。如果该年气候条件好，那么收成的葡萄就好，酿成的葡萄酒也就好。
虽然一个“好年份”对于一支高品质的葡萄酒来说很重要，但也需要看出产国家和地区。因为年份好坏全因产区而不同，特别是纬度偏北的种植区，年份的好坏对葡萄酒的出品质量影响较大，如德国、奥地利、法国北部等地。与其相反，澳洲和美国加州因气候稳定，年份好坏的问题并不突出。
酒的年份（millesimes）曾有过定义，“年份是贴在葡萄酒瓶上确保生产年的格里历年数字”。它专指葡萄酒的出生日期。然而，一个定义并不总是足够严密明确的。葡萄酒次出现的时间、地点是无法考证的。当一串葡萄落地、果皮裂开、渗出的果汁与空气中的酵母接触后不久，概念意义上的葡萄酒就产生了。
在酒的标签上标明酒的年份至少有两个原因，一是证明这个酒的酒龄，以便允许葡萄酒爱好者按照他的口味和状况选择酒；二是说明葡萄收获的年份，不同年份所产葡萄酒的质量水平有很大的差异，也可让消费者在去掉瓶塞前就能获得酒的质量信息。各个年份酒都有它的典型性，它的演化特征、名望和标价，为此所有的高级葡萄酒产品都会标出年份。
millesimes每年都不相同，这是气候变化的杰作。从来没有过两个葡萄收获期是一样的，气候对于葡萄而言似乎比对其他的水果更具有决定性的影响，因为由脚到顶的葡萄穗成熟需持续45天，果穗成熟很容易受到伤害，在收获期天气的好坏给葡萄质量带来的正负面影响非常大。而好年份和差年份又是不可预见的，并没有固定的周期。
由于对好的年份公正的进行分级比较困难，所以通常把年份分为好和差两级，事实上好坏年份并没有截然不同的分界，“没有更坏的年，只有困难的年”。这是一条定律。从这样的理念出发，即便在葡萄原料质量欠缺的年份，现代化的工艺技术也可以弥补其不足，有一些葡萄酒的爱好者总是想酒出自于大年份，其实他们不了解精明的买主所遵循的原则是“小庄园，大年份；大庄园，小年份”。
特殊的气候和现代的技术都是很重要的，葡萄酒工作者永远不能忘记先天和后天的统一性。
在葡萄酒的商标上注明葡萄收成的年份，这种葡萄酒称为“年份葡萄酒”，在向消费者提供一个特殊的信息的同时标明了葡萄酒的采收、酿造年份，这对于葡萄酒收藏家是必不可少的；并且饮用标有年份的葡萄酒，有可能引起人们的联想，回忆那一年的欢乐与奋斗，增加饮酒时的情趣，这也是葡萄酒文化的一种享受。