近几年各大超市在回答这个问题上功不可没。很多超市自身品牌的酒瓶背标都对适饮期给出了详尽的建议（通常为购买后六个月内）。但对于精品酒而言，这就相当困难了。有多少人意识到那些价格不菲的红酒可能恰恰是整晚不好喝的一款？因为这些酒生命期很长，但市面上能买到的却常常是熟成之前单宁厚重的新酒。说到长期熟成，明显的选择就是赤霞珠、品丽珠、梅洛、西拉、内比奥罗酿制的红酒、优等苏玳贵腐酒、卢瓦河谷的白诗南、雷司令以及勃艮第的白葡萄酒。
将酒放置一段时间，很多时候是因为酒在整个物流过程的一番折腾之后需要休养生息。当然一旦出现酒泥（沉淀物），都需要将瓶直立1至2小时，让酒泥沉积瓶底。很难想像从商店货架到终端客户过程中能有什么会特别影响到酒质。对酒摧残的过程其实是装瓶。很多商业流水线对酒大幅晃动，过度氧气接触等，使得这些酒必须得花上数周让其所有成分与溶于酒中的氧气完全反应，慢慢恢复“晕瓶”症状。精密些的装瓶流水线会使用惰性气体温柔地对待葡萄酒。有些酒，尤其是略带甜味的、廉价的，装瓶前可能会巴氏，杜绝瓶中的酒质变化。但消费者怎么会知道多久前装的瓶，以何种方式装的瓶？我对大家的建议就是“无为而治”。除非瓶中出现酒泥沉渣，或是酒价连城，不然你就不用操心了，想喝就喝吧。
葡萄酒如何熟成？
起初瓶中含有越多的果味、酸度及酚类物质，越少的水分（因生长期气候干燥或减少灌溉导致果皮更加厚实），这些化合物间的反应就越复杂，酿制的酒越值得陈放。单宁及色素成分，也就是我们常说的花青素，是显而易见的酚类物质，在上述反应进行的时候对红酒起到维护酒质的作用。这些物质与其它的化合物进一步反应，形成分子愈来愈大的复杂化合物，以至多年之后被析出酒液，就形成了瓶中的沉淀物（又称酒泥）。因此品质上乘、口感密集的红酒随着岁月流逝颜色慢慢消褪，味道变得柔和，并产生很多不同的风味（不再是单一的香气而是复杂的醇香）。任何出现明显沉淀的红酒一般都多多少少经历了一些陈年过程。尽管我们已认识到白葡萄酒中的酸度相当于红酒中单宁的保存作用，但其实我们对白葡萄酒的熟成了解得更少。
当然了，酒龄长的白葡萄酒必是那些有着良好的萃取物质与酸度的。但较之红酒其酚类物质先天不足，生命力持久的白葡萄酒自然就凤毛麟角了（不过贵腐甜酒可存几十年）。通过陈年提升酒质的桃红酒是极其少见的，这是因为它酸度不及白葡萄酒，酚类物质比起红酒来也是少得可怜。