受其地理位置决定，波尔多很早就与贸易结下了不解之缘。波尔多城始建于加龙河岸边，早在古罗马时期，这里就成为将内陆葡萄酒销往意大利的海运集散地。后来，当波尔多地区大面积栽种葡萄并成为葡萄酒的重要产地后，葡萄酒贸易继续进行，并以海运对外销售为主。一个原因是其国内销售不堪重税：在法国，高品质葡萄酒的消费者都是生活在巴黎和宫廷的王公贵族，而波尔多葡萄酒在运往巴黎的长途旅行中要经历重重关卡，多次上税；那些离巴黎较近的葡萄产地，如勃艮第或香槟省，那里出产的酒路途近，上税少，价格便于接受。
因此，波尔多葡萄酒从一开始就是面向市场的。在17 世纪，其买主主要是荷兰人和英国人，他们都要求波尔多葡萄酒要具有个性和高品质，但方式不同。 荷兰人要求葡萄酒的价钱要好，质量位居其次。因为他们购买葡萄酒主要是为了转手运往海外殖民地，精致细腻的酒不易完好无损地运抵目的地。为了使葡萄酒在长途运输中得到很好保存，并使其成熟得恰如其分，荷兰商人采用了一些技术手段，例如，装酒前先在储酒桶内燃烧硫磺，起到作用，防止葡萄酒变质，这比巴斯德发现还要早几百年。荷兰人虽然不知道其科学依据，但在实践中发现硫磺可以，有助于葡萄酒的保存。多亏了这些技术手段，荷兰人向我们揭示了波尔多葡萄酒不必在浅龄时饮用，恰恰相反，待其成熟后效果更佳。
奥比昂酒庄不是一个被消费者所认知的酒庄。还有另外三个酒庄也同样：位于玛歌村的玛歌酒庄(Margaux)、位于波雅克村（Pauillac）的拉图酒庄（Latour）和拉菲酒庄（Lafite）。这四家酒庄的葡萄酒，品质无与伦比，声名远播，供不应求以致价格远高于其它波尔多酒。因此，奥比昂酒庄、玛歌酒庄、拉图酒庄和拉斐酒庄自成等级，人称：“一级酒庄”。
在 18 世纪中叶，其它酒庄也认识到了，提高葡萄酒的质量能带来商业利益。他们开始致力于酿造好酒来吸引英国有钱人的注意。有几家酒庄逐渐在市场上建立了好名声，虽然他们的酒价还没有一级酒庄那么高，但已经很接近了，这些酒庄被称作“二级酒庄”。此时，其它一些酒庄也开始从其村镇名号下脱颖而出，它们虽然还没有象一级和二级酒庄那么出名，但其质量越来越好，在分级体系中注定会占有一席之地。
1787 年春，当杰弗逊（后来成为美国第三任――译者注）到访波尔多时，这一分级体系才刚刚收录了“三级酒庄”这一等级。随着三级酒庄在商业上取得成功，人们又考虑在它下面再添加一个等级。19世纪20 年代的酒价表显示了这一分级体系的变迁：四级酒庄面世，三级酒庄行列里又补充进了一些新面孔。至19 世纪50 年代早期，波尔多葡萄酒的商业等级已经包含了六十家酒庄，分为五级。
酒庄在分级目录上的排位与其葡萄酒在市场上的售价有着直接联系，但随着时间的推移，酒庄在名录上初的排位会与其后来表现出的真实水平产生差异，如今这种现象很是明显，以后的发展大家来共同期待吧！