当葡萄酒在发酵过程中，逐渐积累的酒精就会杀死酵母菌，发酵过程便自然终止，所以葡萄酒的度数不会很高。而通过蒸馏技术进一步浓缩酒精及其他挥发性风味物质所获得的产物就是“蒸馏酒”啦。
蒸馏酒的酒精浓度可以通过技术来达到不同的高度，成为高浓度的烈性酒，恩这边是我们所熟知的烈酒（Spirits）。
然而，终影响烈酒产品质量和风格的不仅仅是蒸馏工艺，基酒的原料和酿造工艺，以及蒸馏的过程都会对烈酒产生影响。
按照原料、工艺乃至产地的不同，烈酒可以分为许多种类，世界上的烈酒，大体上可以分为七大类：
白兰地
英文：Brandy
核心产区：法国
原料：葡萄及其他水果
白兰地由葡萄酒经过两次蒸馏而成，因而大多数酿制葡萄酒的国家也生产白兰地。其中有名的两种白兰地就是法国的 Cognac 干邑和 Armagnac 阿尔玛涅克。
除了葡萄，其他水果也可以酿造白兰地，不过这样生产的白兰地需要冠以水果的名称标注出来，例如苹果白兰地、樱桃白兰地、梨子白兰地等。除了水果，白兰地还可以通过marc/pomace果渣（压榨过后的果皮）制成，比如意大利的 Grappa 格拉帕和法国的 eau-de-vie de marc “马可之生命之水”。
白兰地的品鉴与其他葡萄酒相似，都遵循三大分析步骤：眼观、鼻闻以及品尝。不过，有时较高的酒精度会使得这些方法不再适用。
而白兰地的品尝一般使用大肚杯，以手心的温度慢慢地加热，使酒香渐渐散发在空气中，通常不加冰。