谈论葡萄酒的时候，总会涉及到葡萄酒的“新世界”、“旧世界”。一“新”一“旧”，似乎把葡萄酒国家分成了界限分明的两个阵营。
葡萄酒的旧世界，指的是包括欧洲的葡萄酒生产国，如法国、意大利、西班牙、德国、葡萄牙、奥地利、匈牙利等等在内的传统的葡萄酒生产的国家，这些国家的葡萄酒生产与消费具有悠久的历史和传统，长久以来，各地形成了适应当地自然条件的独具特色的葡萄酒。
众所周知，人类种植葡萄、酿造葡萄酒的历史可以追溯到距今6000年以前。在埃及发现的古墓浮雕中，有大量关于描述葡萄种植与酿酒的情景，其中为的Phtah-Hotep墓，这被公认为葡萄酒起源的证据。葡萄种植与酿酒的广泛传播、发展，首先要归功于古希腊文化的传播，以及之后强盛的古罗马，在这两个时代，葡萄酒在欧洲各国获得了广泛的传播与发展，形成了今天我们说的“葡萄酒的旧世界”。
葡萄酒之所以在这些地区获得较早的发展，是因为这里是人类文化起源与发展的重要地区之一，当然更重要的是因为这里的气候特别适合酿酒葡萄的种植—夏末秋初（即酿酒葡萄的成熟季节）具有干燥、晴朗的气候环境，对于酿酒葡萄种植来说至关重要。今天，法国、意大利、西班牙三国葡萄酒生产量近乎占世界葡萄生产总量的60％，与这些国家冬暖夏凉、雨季集中于冬春而夏秋干燥的气候有很大关系。
由于历史悠久，当地文化积淀了许多与葡萄酒生产与消费相关的成分，葡萄酒已经不单单是一种产品、商品，在很大程度上，葡萄酒成为一种文化与历史传承的载体。试想：在一个历经十几代人经营的酒庄，对于当代的经营者而言，葡萄酒的风格与特点不就象他/她从祖辈继承的姓氏一样吗？风格和姓氏一样，是万万不能随便改变的。永恒的风格与特点，也培养了一代又一代的忠实消费者。大家都熟知的法国1855年分级的酒庄，直到今天，我们仍然可以感受到150年前级别的存在，还在热衷地传颂着“名庄”的传奇。
在葡萄酒的旧世界国家里，从国家与行业的层面，早已形成了文化与技术的积淀，这些积淀足以惠及今天全世界的所有从业者。影响为广泛的当数在法国早形成的AOC体系（限制原产地命名体系）——这是对千年以来种植葡萄与酿造葡萄酒的经验总结，对当地传统的品种、栽培方式、酿造工艺以及产品风格特点进行限定，目的就是“传承”。由于旧世界秉承着悠久的传统，也就形成了独特的各地的葡萄酒产品，如：德国与奥地利的冰酒、波尔多苏玳以及匈牙利的贵腐酒、西班牙的雪莉酒等等，这些风格独特、工艺悠久的佳酿带给我们丰富的享受，同时也让人们有机会去品味历史、感受历史，是所有钟爱葡萄酒人士之幸。