1154年，英格兰国王亨利二世和阿基坦的埃莉诺联姻，得到了一部分法国领土，克拉雷（波尔多紫红酒）就成了英国人常饮的葡萄酒。克拉雷是“清、淡”的意思，因为当时的波尔多红酒颜色较浅，偏于粉色，适合即时饮用。
1663年，英国的日记作家塞缪尔·佩皮斯在其作品中写道：“尝到一种我从未喝过的和特别的佳酿，名为‘荷·布里恩’”。这是个用葡萄庄命名的波尔多红酒。在当时一家不错的饭店，一餐加一瓶酒大概要700～800美元。
17、18世纪前后，雄霸整个葡萄酒王国的法国，拥有了两大梁柱，代表了不同类型的高级葡萄酒，波尔多的厚实和勃艮第的优雅，成为酿制葡萄酒的基本准绳。“饮少些，但要好”（Drink less but better）是饮用葡萄酒的一句不朽谚语。但是，淘金者们当然不满其有限的产量和高昂的价格。尤其是到了第二次世界大战后，一些酒厂和酿酒师便开始在全世界寻找适合的土壤、相似的气候，来种植优质的葡萄品种，研发改进酿造技术。
19世纪末期，美国的葡萄酒贸易开始活跃起来，酒商们借着葡萄酒大发横财，加利福尼亚州出现了大量的葡萄园。在经历了禁酒令的打击后，美国的葡萄酒迅速占领了市场，成为“新世界”葡萄酒阵营中重要的代表。此外，澳大利亚、新西兰、南非、智利和阿根廷等地的葡萄酒也不断冲击着市场，这些国家在葡萄栽培和葡萄酒酿造方面打破了传统的人工方式，开始实行大规模、机械化葡萄种植和葡萄酒生产。
而际上，早在商代就已出现葡萄酒，在汉语中 “葡萄”也指葡萄酒。唐朝诗人王翰赋诗曰：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。但是，却一直没有沉淀出自己的葡萄酒文化。北京农学院食品系讲师、葡萄学会葡萄酒委员会副主任李德美告诉记者，现在世界上用于酿酒的葡萄都是来自欧洲的品种，只能在特定的地区种植。在能够种植的地区目前有山东、新疆、宁夏、云南等，“用于酿酒的葡萄至少要有70%的出汁率、葡萄果穗较小、果实颗粒也小等要求，也是在近些年才形成葡萄产区。我们一直不缺少酿酒的技术，缺少的是原料。”受储存和运输等条件限制，虽然在每朝每代都留下了关于葡萄酒的只言片语，却一直没有形成完整的酿造传统。
适合你的那瓶葡萄酒
有人说“千人眼中有千种哈姆雷特”，用这句话形容葡萄酒也同样说得通。
世界的葡萄酒作家、《葡萄酒的故事》一书作者休·约翰逊曾创造葡萄酒新、旧世界的概念，但他从不写对品尝葡萄酒的建议，“葡萄酒是一种必需品，品酒是个人的享受，的那瓶酒并不等于贵的一瓶，在不同心情下即使同一瓶酒的味道也绝不相同。”或许就像他说的，葡萄酒的诞生都那么随意，是大自然的任性而为，人类又为何要战战兢兢地遵照守则呢？
所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，尽管酿酒葡萄的品种非常丰富，但用于酿造葡萄酒的葡萄，适宜种植的地区是北纬25～55度之间，贫瘠的沙质、砾土和石灰岩土壤。气候阳光足、温差大。葡萄园的坡度也很重要，首先有利于排水，如果产区很冷，还有助于葡萄获取更多光照。
北半球的葡萄种植需从每年的3月底4月初开始，到5月中下旬，葡萄陆续开花之前，园丁们首先通过确定葡萄树上的新枝条数，来确定它们适宜的产量。花凋谢后的三到四个月，不同品种就陆续开始成熟了。
由于时间有限，许多自然因素可能影响葡萄的产量与质量。李德美告诉记者，法国曾有一片葡萄园，为了等待葡萄完美成熟，遇到下雨，园丁甚至不惜租来直升飞机吹干葡萄，才了按时采摘。
成熟的葡萄一旦采收，就会尽快被小心地运到发酵车间。葡萄的酒精发酵是酿造过程中重要的转变。其原理可简化成以下形式：葡萄中的糖分＋酵母菌=酒精（乙醇）＋二氧化碳＋热量。
除利用葡萄皮携带的天然酵母，现代酿酒师会利用人工酵母对其进行发酵。发酵过程中葡萄皮和籽中的多酚物质也被部分浸渍到酒中，浸取的程度，决定了酿酒师如何调整葡萄酒的口感风味。