香槟产区是法国一个没有子产区的法定产区（AOC），香槟产区的酒庄大多是收购当地葡萄农的葡萄来酿造香槟，所以一瓶香槟酒中会含有多个葡萄园的葡萄原料。
为了在酒庄和农户之间制定一个合理的葡萄价格机制，早在1911年，法国就制定了香槟产区村庄分级制度，这个分级制度叫做“échelle des Crus（酒村分级阶梯制）”。通过对种植葡萄的村庄进行评分，来划分村庄的等级。得分的村庄为特级村庄（Grand Cru），其次为一级村庄（Premier Cru），其余的为普通村庄。
香槟协会（CIVC）每年依据当年状况订出每公斤葡萄收购价格后，酒庄必须以该收购价格的购买特级村庄（Grand Cru）的葡萄，以该收购价格的90～购买一级村庄（Premier Cru）的葡萄，普通村庄级的价格为80%。
香槟区规定，酒标上标有“Champagne”的酒，其葡萄原料必须来源于香槟产区；酒标上标有“Grand Cru”的酒，其葡萄原料必须来源于特级村庄，酒标上标有“Premier Cru”的酒，其葡萄原料必须来源于一级村庄以上的葡萄园。
但事实上，即使是特级村庄（Grand Cru），其葡萄园的质量也参差不齐，但因为其处在特级村庄内，所以即使是质量没有达到特级村庄水平的葡萄也可以卖到特级的价格，这种不合理性也引起了很多人的不满，要求重新规范分级系统，但是由于这需要花费较大的代价还要协调各方面的意见，重新制定分级规则几乎是不可能的事情。
近年来，酒商和葡萄农并不严格遵循这个分级制度。1999年，欧盟认定该分级系统阻碍了自由市场竞争，取消了此分级制度，故而目前为自由市场模式。然而，质量较佳的特级以及一级葡萄村庄的葡萄果实通常还是以较高的价格成交。此外，多数的香槟都是混合不同村庄的葡萄果实酿成，所以一般在酒标上较少标上特级葡萄园字样以及酒村名称，而愈是香槟，所用的特级村庄葡萄比例也会愈高。为讲求差异化，现在也有一些香槟只以单一特级村庄的葡萄来酿制香槟。
目前被列为特级葡萄村庄有17个，一级葡萄村庄有44个。每个特级葡萄村庄所酿出的酒款风味都不同：如曼恩河谷地的A?风味高贵丰满，白丘的Le Mesnil sur Oger则以细致锐利著称，汉斯山区的Ambonnay的风格为丰满厚实类型。