从事葡萄酒行业的人都知道业内的两大头衔：葡萄酒大师（Master of Wine，简称MW）和侍酒师大师（Master Sommelier，简称MS），这两种头衔各有侧重，真要比较哪个更难也许没有必要。
到今天为止，全世界共有298位葡萄酒大师和192位侍酒师大师，这两个数字在成千上万以葡萄酒为生的人中，是微乎其微的。MW、MS得其一，虽然不可能像得卧龙、凤雏那样得天下，但也足以赢得足够的声誉和机会。
那这两个头衔到底有什么区别？或者说如果华山论剑的话，哪个更强呢？
葡萄酒大师和侍酒师大师都源自英国，但这也是它们除了难度极高以外的仅有的共同点了。葡萄酒大师学院（the Institute of Master of Wine）创立于1955年，是专门为葡萄酒贸易人士创立的考试；而侍酒师大师理事会（Court of Master Sommeliers）创立于1977年，是给餐饮行业提供的级别酒水人才的考试。这从基本上区分了MW和MS，也就是说，MS是非常具有实用性和务实性的，而MW更具有理论性和学院气。
我个人正在为侍酒师大师的三级考试做准备，而也很幸运地参加过葡萄酒大师的课程。我认为从知识层面来说，MW无可置疑地要更深，而且比MS深很多；而MS相对而言要更广一些，虽然葡萄酒是主要的部分，但其他任何酒水都会考到，也包括雪茄和各种菜肴等等。比如，MW的考试会让你花一个小时来说一下关于硫的任何事情，或者让你写出你所知道的关于装瓶流水线的一切；而MS则会问你流过罗马尼亚某个小产区的河流叫什么名字，或者加拿大尼亚加拉半岛产区12个小产区的名字。
我很希望有一天能够将侍酒师大师考下来，个人认为葡萄酒大师的确更难一些。因为如果想通过MW，确实需要对葡萄酒有一定深度的了解和认识，需要知道“为什么”，而MS则更多是知识的记忆和规整，需要知道的是“什么”。对知识的理解永远比对知识的记忆要难。当然这也和侍酒师的实际工作需要有关，如果有十张桌子的客人等着你荐酒和服务，你不可能花30分钟去给某一个客人分析Bonnes Mare和Musigny的不同土壤、坡度和朝向导致了这两块特级园出产的酒不同的味道，多半是花三分钟说说这两块地产出的酒有何不同的味道。
MW和MS考试中品酒的部分也有所不同。葡萄酒大师的考试由三组各两个半小时的盲品笔试组成，每组有十二款葡萄酒。在葡萄酒大师的考生中流传这样一句话，“像侦探一样去品酒，像律师一样去写答案。”确实，与其说是品酒考试，不如说是论证题，因为考题不要求考生写品酒词，而是通过杯中所有展现出来的酒的特征去说明“为什么”，而所有的证据都在杯中。MW的品酒考试中也涉及到许多所品尝的酒的市场地位和价值的问题，这也说明了葡萄酒大师和行业贸易之间的关系是紧密而分不开的。
而侍酒师大师的考试则是口试，在25分钟内盲品六款红酒，并完整地说出品酒笔记，从葡萄酒的颜色、香气、口感一直说到品种、产地和年份等等。这是需要无数的训练才能够熟练掌握的本领，在这么短的时间内，很多时候直觉会决定胜败。并且这样的品酒方式也和侍酒师的日常工作息息相关，也就是在短时间尽可能准确地口头描述葡萄酒的特征、品质和产地。
目前只有三位将葡萄酒大师和侍酒师大师两个头衔都成功拿下的超级大师，分别是Gerard Basset、Doug Frost和Ronn Wiegand，没有任何人比他们三个更有资格来说明MW和MS哪个更难了，但其实他们的答案也是不一样的。Ronn Wiegand会告诉你，MW肯定比MS更难，而且不只是一点点，至少是难三倍；Gerard Basset在发表观点时则一如既往地留有余地，不会像Wiegand说得那么，但他也认为MW会更难，至少MW他是考了几次才通过的，他形容说，“MS像个短跑比赛，而MW像马拉松。”；而Doug Frost却认为不能地说MW比MS更难，因为MS的一个部分是服务的考试，而出色舒心的服务是通过长久的积累和经验才能达到的，在298个MW当中，除了他们三个，没有任何一个MW有这样的技巧，因此也不可能将MS考下来，如果从这个角度看问题的话，那怎么能说MW比MS更难呢？
无论是葡萄酒大师还是侍酒师大师，我想重要的是认识到还是有无数自己不知道的知识，总是有不了解的产区、总是有没喝过的葡萄酒、总是有没听说过的酒庄。就像葡萄酒大师学院的院长说的那样，“葡萄酒大师是个误导人的头衔，因为没有一个人能够精通和了解世界上所有的葡萄酒。”
头衔和证书固然重要，但也许过程有更多的意义，在为考取头衔的学习过程中所学到的知识、所交到的朋友、所喝到的红酒和所感受的压力都是无价的经历，这也许才是更珍贵的。