沙城地区系桑洋盆地，属温暖半干旱地区，因其北依燕山、南靠太行余脉，中有桑洋河横贯其中，形成了两山夹一川的“V”行盆地，其南北长度为30公里，东西宽100公里，盆底海拔在450-850米之间。由于燕山山脉的阻挡和季风气候的影响，造成了盆地内独特的气候特点，为葡萄的生长提供了的生存条件。盆地内热量丰富，≥10°C的活动积温在3500°C以上，昼夜温差较大，平均为12.5°C ，太阳光辐射高达146.36千卡/平方厘米，无霜期长达160天，年平均降雨量在400毫米左右。
经考证，怀来已有800多年种植葡萄的历史。所产白牛奶、龙眼葡萄闻名遐迩。1976年怀来被定为国家葡萄酒原料基地，是改革开发以来，我国葡萄酒的生产基地。由食品发酵所和长城葡萄酒有限公司（原沙城酒厂）进行的轻工业重点科研项目《干白葡萄酒新工艺的研究》，于1983年12月通过了国家科委的鉴定，经过与国外同类酒进行对比品尝，大家一致认为，在此引进的名种葡萄酒样达到了水平。1979年轻工业部又在此进行了《酿酒葡萄优良品种选育》等工作，并取得了可喜的成绩。经过20多年的建设，目前全县已有葡萄园8万多亩，其中龙眼40105亩，年产量42635吨，酿酒品种赤霞珠、蛇龙珠、梅鹿辄、雷司令、霞多丽等30164亩，产量20079吨。
长城葡萄酒有限公司是我国依靠自己的技术建立起来的大型葡萄酒骨干企业，自成立以来已经实现利税4.63亿元，资产总额增加了20多倍，现成为全行业“三巨头”之一。在龙头企业的带动下，怀涿两县的葡萄产业迅猛发展，先后兴建了龙泉葡萄发酵有限公司、河北夹河葡萄酒有限公司、河北马丁葡萄酿酒有限公司、容辰葡萄酒有限公司、张家口华龙葡萄酒有限公司等17家葡萄酒、葡萄原酒生产企业。葡萄原酒生产能力达15万吨，成品酒生产企业的品牌也得到了进一步的推广，“长城”、“沙城”、“桑干河”、“华西村”、“家和”、“容辰”、“马丁”、等都是消费者耳熟能详的品牌。正因为如此，中法葡萄种植示范农场才落户怀来，阿根廷斯帕多内集团才全资收购原长城果品开发公司，组建怀来斯帕多内葡萄酒庄。
2002年12月“沙城产区葡萄酒”获国家原产地域产品保护。