中华民族有着五千年的文明史，但酒在史前时代就出现在华夏大地上了。原始部落的先人采集的野果在经过长期储存后发酵，有了酒的气味；品尝后，人们认为，发酵后果子流出的液体很好喝，于是就开始酿“酒”。但是，远古时期的酒是未经过滤的酒醪，呈糊状和半流质状态。这种“酒”，并不适用于饮用，只能食用；所以，这时的酒具一般是碗、钵这样的大口食具。
夏朝的酒文化
大金官酒史话：中华酒文化，璀璨若星辰
不少古代典籍中都提到：“杜康造秫酒”。“秫”是粮食的一种，因此，史学界和文化界大多数人认为，造酒人是杜康，杜康造的酒属于粮食酒。杜康，又名少康，是夏王朝的六世国王，所以，坛粮食酒也是官方造，且为“夏王”亲自造。虽然粮食酒在夏朝是稀缺的饮品，但上层社会的人已有饮酒的习惯。夏朝有一种叫“爵”的酒器，是我国已知早的青铜器，在历史上有着重要的地位。
商朝的酒色文化
酿酒在商代已经比较发达了，而且实现了批量生产。大量人饮酒也促进了酒器的生产。据史书记载，“长勺氏”和“尾勺氏”是商代专门以制作酒具为生的“户”；而且随着青铜器制作技术的提高，酒器也达到了前所未有的精制；商朝的酒精饮料有酒、醴和鬯等种类；当时饮酒风气很盛，特别是贵族饮酒极为盛行，酒的广泛饮用引起商朝统治者的高度重视。商朝重占卜和祭祀，祭祀活动中，酒始终唱主角。酒也让人们沉湎其中，关于饮酒、酗酒、醉酒的故事有很多，商纣王的故事是其典型代表。据说，商纣王有一个很大的造酒池，小船可在酒池里划行，他整天抱着美女纵酒，以致荒废朝政；醉酒也使他杀人如麻，终导致了亡命和亡国。