虽然很多人都或多或少会喝一点酒，但“喝酒有害健康”的概念大多数人还是接受的。对于传统的酒客，酒指的是白酒，而葡萄酒、啤酒等低度酒往往并不被他们当做酒。
喝酒养生？该喝哪种呢
在酒类的营销中，经常宣称“除了酒精还有其他成分”的酒能够“软化血管”，还有人认为红酒可以“美容养颜”。甚至经常有人问：听说“适量饮酒有益健康”，我是该喝葡萄酒呢，还是喝啤酒？
“葡萄酒有益健康”的传说起源于“法国悖论”，是说法国人爱吃高热量、高脂肪的食物，但心血管疾病的发生率却很低，原因是法国人经常喝葡萄酒，是葡萄酒保护了心血管。这个这其实只是一档电视节目中的猜想，而不是一个科学论证，但是太符合人们的心理期望了，也就流传开来。
吸引了那么大关注，自然也就有科学家去关注和研究。初，科学家们猜测葡萄酒中的单宁是“功效成分”，不过很快就发现它们没那能力。后来，又有人提出白藜芦醇是功效成分。在细胞和动物实验中，白藜芦醇展示了抗氧化、、等活性。不过，科学证据并不。世界上研究白藜芦醇的科学家们每两年一次开一次会研讨白藜芦醇的作用，迄今为止的结论只是“在细胞实验和动物实验中展示了希望，也有了一些人体研究，但还不足以做出有效的结论”。
让人郁闷的是，按照动物实验中显示“有效”的剂量，人类需要每天喝上百瓶红葡萄酒才能达到。红葡萄酒中的“功效成分”都不靠谱，不过对喝酒与心血管健康的流行病学调查进行了很多，涉及的人数超过百万，而结果是：不仅是红葡萄酒，白葡萄酒、白酒、啤酒，似乎“适量饮酒”的人群中心血管疾病的发生率比不喝酒的人都要低一些。
从这些结果看来，“法国悖论”的解释似乎是酒精的作用。现在的假说是酒精有助于增加血液中的“好胆固醇”，而好胆固醇的增加有助于降低心血管疾病的风险。这一假说也得到了一些“初步试验”的支持。