香槟酿造法又可称为汽泡酒之酿造法

香槟酿造法又可称为汽泡酒之酿造法(Methode Champenoise)。香槟区的葡萄大约九月中旬可收成,采收有许多准备工作要做,采收时一定要用手一串串摘下,并趁葡萄鲜时送去压榨。通常压榨都在每家葡萄园进行,能防止葡萄因长途运输而受到损伤。香槟区收成的葡萄超过三分之二是红葡萄,但却能酿制出白葡萄酒的原因是,精细的压榨工序——压榨力度轻巧,使葡萄汁从果实中缓缓流出,葡萄皮的色素不会进入葡萄汁,压榨出来的汁液透明清澈。

香槟的酿制有严格规定的榨取比例,4000公斤的葡萄渣(Marc)被装进压榨槽,必须严格遵照规定比例压榨——160公斤葡萄压榨出102公升葡萄汁,所以4000公斤的葡萄多只能榨取2550公升的汁液。为实现完美品质,香槟酿造的管制中对分级压榨也有严格的规定。次压榨,只能榨取2050公升葡萄汁(Cuvee),然后先存放到另一槽中,压榨槽会自动减压。接着工人们使用特殊的叉子,把被挤压到周围的葡萄渣推回槽的中间,再进行第二次压榨。按规定,第二次压榨只能榨取500公升,其汁液称为Taille,把它保留在原压榨槽内与次压榨汁液分开。整个压榨过程需要花费3~4小时左右。结果,4000公斤的葡萄可取得不同质和量的榨汁,那就是2050公斤的Cuvee加上500公斤的Taille,共有2550公斤的葡萄汁。

所有的榨汁被放入沉淀槽内静置10~12小时后,所有的杂质、果皮、籽等都沉淀到槽的底部,沉淀步骤完成。接着把葡萄汁转放到酒窖中,将榨得的不同葡萄品种的Cuvee和Taille储放在槽或桶内,进行次天然发酵,产生酒精。在这个过程中,葡萄汁中的天然酵素可将葡萄汁的糖份转化为酒精、二氧化碳及剩余物。约一个月后,所有气体都跑掉,糖份也完全转化为酒精,此时对新酒进行澄清。经过数个步骤的过滤、冷却,去除所有的杂质沉淀物,以求得到清澈、纯粹的酒液。

接着进行Cuvee与Taille的调配,初次调配在实验室进行,这是一项艺术。虽然香槟酿造规定只能使用三种葡萄,但因不同地区的土壤以及不同品种之间的差异,使得Cuvee和Taille更具有多重选择性。又因为每年气候因素不同,为达到风味的一致性,有时Cuvee里可以加上一些较陈年的酒。

陈年酒为葡萄丰收年的酒,拥有相当出色的质感,各村庄间水平落差的选择,加上保留酒对垂直落差的弥补,这样的调配便使香槟拥有家喻户晓的一贯美味。若某一年收成的葡萄品质特别好,便可以只使用这一年的葡萄来酿酒,这特别的年份酒带有特色,故会在酒瓶上标注年份(Vintage)。

调配好后加入天然酵母菌和糖份,以自动化设备将酒注入瓶内再以铁盖封瓶,然后平放在阴凉的酒架上,再来进行第二次发酵,糖份再次转化成酒精和二氧化碳,但这次发酵前酒瓶已封口,所以气体留在瓶内,香槟就这样产生了。但整个过程尚未完成,发酵完成后酵母菌会沉淀在瓶颈位置,沉淀物正是逐渐造成香槟之风味与芬芳的主因,酵母菌与酒液之间的相互作用至少要二至三年时间,也许更长,香槟才可以达到真正成熟的境界。

酒瓶中的沉淀物必须,才能使成品酒清澈。沉淀物可以把酒瓶瓶颈头朝下放在酒架上,这个动作称之为摇瓶(Pupitres),沉淀物会因此逐渐向瓶颈移动。并且每天将酒架上的酒瓶转动四分之一圈,让酒动一动,逐渐地整瓶酒会头下脚上,沉淀物从瓶底渐渐滑移到瓶口。等所有酒瓶垂直倒立后,沉淀物集中在瓶口的软木塞等待除渣工作。除渣的精髓在于一边把沉淀物去除,一边还能不让酒瓶里的气体跑出来。酒瓶的瓶颈部分插入大约摄氏零下20度的冷凝液中,沉淀物会在瓶颈迅速冻结成一块,此时将铁盖塞拔除后结冻块就会跑出来,香槟也就澄清了。有少量酒随着冰条流失,此时将酒瓶朝上摆正补添入一些酒。添入酒主要是以原调配的酒在加上一些糖酒,这些补添的糖酒是香槟的口味、甜度的不同的决定因素。

随后马上用软木塞封瓶。软木塞的完全密封才可使香槟保存很好,瓶塞的材质必须选用上乘的树皮木材质,才能抵抗瓶内压力。若香槟在酒窖中放得较久,软木塞会固定成瓶颈形状,瓶塞加铁丝固定后,再用目测法检视酒体是否澄清,同时摇动酒瓶,以确定后来添加的酒体是否澄清,同时摇动酒瓶,使酒液混合均匀,接着进行瓶颈的锡箔包装及贴上标签。完成了香槟制作的阶段。

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