电影《重庆森林》里有一段很经典的台词：“不知道从什么时候开始，在什么东西上都有个日期，秋刀鱼会过期，肉罐头会过期，连保鲜纸都会过期，我开始怀疑，在这个世界上，还有什么东西是不会过期的？”
这么一想，似乎这世界上任何东西都是有个保质期的。那么，葡萄酒呢？
有句俗话，“酒越陈越香”，这一般指的是白酒。关于葡萄酒，您可能也遇到过酒友跟献宝似的拿出一瓶陈年好酒来。但细心的人也会在葡萄酒的背标上看见“保质期”三个字，一般为10年。以上两种情况形成的悖论，会给许多葡萄酒入门爱好者造成困扰。关于这个问题，我们可以用葡萄酒的“适饮期”来解决。
在国外，葡萄酒是没有保质期一说的，而国内开始在酒标上标注饮用期限，也是出于为了迎合相关政策法规的考量。并且从2006年10月1日起，我国正式实施的《预包装饮料酒标签通则》中规定，葡萄酒和其他酒精含量超过10%的酒精饮料可不用标示保质期。所以葡萄酒的保质期的说法就更加名存实亡了。
我们常说，葡萄酒是有生命的。它跟人一样，是有着自己的生命周期的。从酿造开始，葡萄酒便要经历出生、成长、成熟和衰老。所以对于这样的产品，我们是不能用“保质期”来简单界定它的寿命，但它也跟人一样，是有着自己的生命时期的，用葡萄酒界的术语来说，是其“适饮期”，也即饮用期。
不同品种、年份的葡萄酒的适饮期也是不一样的。有的葡萄酒在装瓶后要尽快饮用才能更好地品尝到它的新鲜清新，如博若莱新酒。而有的葡萄酒要存放10~15年甚至更长的时间，才能感受岁月赋予它的沉静、醇美、优雅，如的波尔多红葡萄酒。所以，关于葡萄酒生命力的差异性，由此可见一斑。
影响一款葡萄酒适饮期的因素，主要有以下几个。一是葡萄品种，这是葡萄酒的先天DNA，一般说来，用赤霞珠、西拉、内比奥罗和丹娜等品种酿造的红葡萄酒会具备更好的陈年潜力，使用雷司令酿造的贵腐甜白也会在陈年后更加的醇美，法国卢瓦尔河谷的白诗南葡萄酒是备陈年潜力之一的白葡萄酒。而桃红葡萄酒、起泡葡萄酒等都是更合适新鲜饮用的。二是葡萄的采收年份。年份里包含了产区一年的气候情况，大体上能反映出该年份的葡萄质量。同一品种、同一产区、不同年份葡萄酿造的葡萄酒，适饮期也是不同的。即使是2012年份波尔多梅多克产区的名庄酒，因当年气候不好，其陈年能力也会低于该产区红葡萄酒的平均陈年能力。三是葡萄酒的存储条件。如今大多数的葡萄酒爱好者都会意识到贮存环境对葡萄酒品质的影响，无论一瓶葡萄酒的初始品质有多么，过热、过潮、异味等因素照样可以扼杀它。如果不具备建造酒窖的条件，为值得陈年的葡萄酒们添置一个酒柜也是非常必要的。
在适饮期这个问题上，“陈年”也是葡萄酒爱好者颐为关心的。一般来说，具备陈年能力的葡萄酒会更为昂贵。在陈年过程中，葡萄酒中的各种化学物质会发生缓慢而微妙的变化，给葡萄酒带来更多的香气、更复杂的风味以及更柔顺的口感。但世界上只有大概10%的红葡萄酒和5%的白葡萄酒是具备陈年潜力的。
过了适饮期的葡萄酒，会慢慢进入衰老期，但这并不意味着这瓶葡萄酒是变质了。当一瓶葡萄酒的生命走到之后，它的香气、风味、口感等都会慢慢流失，尤其对于一瓶佳酿而言，是非常暴殄天物的。
当我们再谈论葡萄酒时，不必拘泥于毫无意义的保质期，而要去努力捕捉每一瓶葡萄酒的适饮期。多了解葡萄品种、产地、年份等重要信息来作为参考，判断在何时打开手边这瓶葡萄酒才能得到美好的享受，这样才能不辜负葡萄酒这一大自然的恩赐。