通过葡萄酒大师考试是非常艰苦的工作。候选人一般需要通过当地的相关考试，例如在英国和一些国家需获得葡萄酒烈酒教育信托会的毕业证书，然后向葡萄酒师学院提出申请。申请被接受后，获得候选人的资格。然后必须经过至少两年的学习，全部学习过程都是按照葡萄酒学院的大纲自我学习，而没有任何课程可上。候选人需要阅读大量相关书籍，从葡萄种植、葡萄酒酿造，到市场销售以及葡萄酒与健康等，加强理论知识的宽度，加深理论掌握的厚度。
此外，提高品酒水平，候选人尽可能地要躲访问庄主，多品酒，掌握葡萄酒的世界地理分布、酒的特点等等。实际上，葡萄酒大师是那些即在理论具有深厚基础，又在品酒上功夫深厚的候选人才能通过的考试而获得的称号。
每个候选人都会有一位导师负责，包括解答一些考试中的问题，并根据阶段测验的结果决定每个候选人参加正式考试的时间。考试分为三个部分，理论、实践和终考。根据参加葡萄酒师考试的过来人的说法，理论考试难，一道论文题有时需要准备数百页的资料，并且需要自己融会贯通，以便在考试的三个小时内逐一答出。
品酒也不容易，需要多年的经验积累，以便在考试时能够辨别出酒的品种、产地，当然辨别出品牌是的了。数千人获得候选人资格，但是每年获得“葡萄酒大师”称号的仅有寥寥数人，这个考试是世界上难度非常高的考试之一。