豆蔻、肉桂、丁香、芥末……吃西餐时，总是会看到各种稀奇古怪的香料，有时是一道料理必不可少的点睛之笔。为香料而引发的东征和侵略，在历史上也绝非偶然和少见。那么这些小小的粉末，究竟有何魔力，能让平淡无奇的食材变得摄人心魄？简单的说， 香料（spices）就是植物的部分晒干以后的形态，或者磨成的粉。
多香果（allspice），同时具有丁香、肉桂、肉豆蔻，还有一点点胡椒的味道，一般见到的是已经磨成粉末状的。经常搭配肉类，做美式南瓜派的时候需要用到。
小豆蔻（cardamon），辛辣刺激，带有柠檬味，一般是豆荚、种子或者磨成的粉。在印度与中东的咖喱和炖肉中常用，比如Rogan Josh 。
卡宴辣椒粉（cayenne），辛辣，因为没添加其他香料或添加物，所以颜色就比较红。印度菜、墨西哥菜、海鲜中常用，用以增添菜肴的辣味。
肉桂（cinnamon），带有甜味，香味柔和浓郁。常见的搭配是中东料理，咖喱，甜点，蛋糕。感恩节和圣诞大餐的料理中就有许多菜式需要用到肉桂粉，多人知道的肯定是南瓜派。有些美国人冬天的时候还会拿它来和其他食材煮一锅热红酒，浓郁的肉桂香气非常甜蜜。（但不得不说，不少人极度讨厌肉桂的味道。）
丁香（cloves），带有甜味，香味浓郁。做汤的时候可以加几颗，做南瓜派（怎么又是南瓜派）也可以加粉末。印度菜里也经常用到它。
芥末（mustard），刺激辛辣，常见的是完整的种子或者磨成的粉。而我们常用黄芥末酱来和肉类搭配，比如香肠，是非常开胃的选择。
肉豆蔻（nutmeg），甜味，带有芳香，常见的是整颗或者磨成的粉。肉类和酱汁以及甜点中经常使用。
花椒（Sichuan pepper），比胡椒味道更为辛辣，常见的是果实。和花椒类似的藤椒更辛辣，麻椒更麻。这个不用解释了，川菜中少不了它。
姜黄（tumeric），香味温和，整块或者磨成的粉。因为真的颜色非常的黄，所以常在咖喱中给咖喱上色使用。
总的来说，使用香草（herbs）会增加菜肴的香气，而香料（spices）则会让味觉更加丰富。想要菜肴闻起来更爽，就选用香草，根据对不同气味的喜好选择不同的香草。想要菜肴味觉丰富，就选用香料以及酱汁，让食物的风味更加浓郁。