熟成葡萄酒时，究竟是选择大橡木桶还是小橡木桶，与葡萄酒所能接触到的木桶表面的时间有关。如果既要获得较显著的橡木影响，葡萄酒与橡木桶接触的时间又不能太长，就需要体积较小的橡木桶。
对于初涉葡萄酒的人来说，橡木桶给人的印象也许是一个固化的“大酒桶”印象。殊不知，无论是原产地、烘烤程度、尺寸，还是应用方式，橡木桶与橡木桶之间都有许多不同。话题不贪多，以下介绍的就是不同尺寸的酿酒用橡木桶。
1. 橡木桶大小对葡萄酒风味的影响
先从橡木桶在葡萄酒酿造过程中的作用说起吧。酿酒师使用橡木桶一是希望葡萄酒能够进行缓慢细微的氧化作用。在这个过程中，氧气会从酒桶的极微小缝隙中进入酒中，使单宁成分变得更加柔顺。二是希望橡木桶的一些风味物质能够进入葡萄酒中。此外，这个过程发生的总体的综合反应也会让葡萄酒更加熟化。
要说橡木桶大小对葡萄酒风味的影响，说来也简单--橡木桶越大，葡萄酒与橡木接触的机会就越少，葡萄酒受到的橡木影响就越小。相反，橡木桶越小，葡萄酒与橡木接触的机会就越大，葡萄酒受到的橡木影响就越大。当然，也不出意外，小型橡木桶比起大型橡木桶，其制作和管理的成本都要更高。
2. 出镜率的“大酒桶”其实是波尔多及勃艮第的小型橡木桶
整体上说，橡木桶的尺寸可以任意设计，但我们常见的规格还是225升的波尔多（Bordeaux）小橡木桶（Barrique），它通常用于红葡萄酒的熟成；228升的勃艮第（Burgundy）橡木桶（Piece）也很常见，一般用于所有葡萄酒的发酵和白葡萄酒的熟成。
3. 用于发酵的大型橡木容器
在多数设备已经进行现代化更新的酒庄中，已经很少能看到大型橡木容器在使用了，那里更多的是具有温控功能的大型不锈钢罐。当然，在稍加传统的欧洲，不少地区还是会用这种大型橡木桶熟成葡萄酒，它虽然很难再为葡萄酒增加更多的橡木味，却有促进葡萄酒氧化的功能。
4. 家庭自酿葡萄酒是否需要橡木桶？
法国橡木桶在国内很难买到，而且价格昂贵，所以，如果想为葡萄酒增加橡木味，可以买些价格更加亲民的橡木条进行使用。