二锅头是一个十分喜闻乐见的白酒品牌，在的酒桌上时常可见其身影。同时，二锅头作为帝都有代表性的酒品之一也备受大家的喜爱。其实，二锅头的来历还是颇具故事色彩的。据说，当年康熙帝微服私行行至半途忽觉口渴，呼叫身边的下人给其找点解渴的东西。康熙喝完了下人找来的解渴之物，立马挥毫泼墨，为提供解渴之物的小作坊题下匾额“源升号”。这一趣事，人人口耳相传，流传了下来。当代二锅头牛栏山，红星，京都。
康熙大帝喝的是什么酒，能让他乘兴而起，挥毫泼墨，为一个小小的酒坊题下墨宝?这坛子酒就是二锅头。
二锅头属于蒸馏酒，源头可追溯到金朝侵入中原时。这女真人侵犯中原，定北京为“中都”，也带来了蒸酒器。到了清康熙年间，开酒馆的赵氏三兄弟烧酒时发现，烧制酒的质量不好把握，时好时坏，不是寡淡，就是浓烈呛人。经过他们多次技术实验，研究了一个酿酒的秘方，在蒸酒时，将用作冷却器的天锅内次放入凉水冷却而流出的“酒头”和第三次换入锡锅里的凉水冷却流出的“酒尾”，提出做其它处理，只取第二次换入锡锅里的凉水冷却流出的酒，这时口味为香醇。因取第二道酒，北京人可谓形象的称之为“二锅头”，老北京称它为“二雷子”。从北京百姓间口耳相传的俗语“饺子就酒，越喝越有”，可以看出二锅头的受欢迎程度。
每烧一锅酒，开始流出的酒叫“锅头”，这酒的浓度比较高，可达到75度以上，数量少，占总数的十左右，而后浓度不断地下降，至25度左右断酒。后面流出的谓“酒稍子”。“酒稍子”不能喝，只有10几度。流至1、2度，蒸馏结束，所得“酒稍子”，回底锅随下次蒸馏回收，5度以下提炼食用酒精。循环往复，以至无穷。
烧酒的原料一般可以经过五到六次的发酵和上锅。除了原材料有小麦、高粱、玉米等等，还有辅料，如玉米秸、玉米核、麦麸子和米糠等。按一定的比例经过粉碎后加水，蒸熟，再加入酵母，搅拌均匀后入窖发酵，一般要5天后酒醅出窖，这是锅。出酒后，要把蒸锅中的料取出，经过扬场，把这些料冷却、松散开，而后还要加入少量的新原料和酵母，搅拌均匀后再入窖发酵，这才完成一个班次的工作。5天后再取出用来烧酒，为第二锅，这时开始流出的酒才是真正的“二锅头”，其实就是“快曲”酒。