众所周知，一瓶酒的风味、酸度、单宁和酒体等特征都与它生长的环境有很大关联。这些环境包括了光照、土质、水源、朝向和天气等。通常这些环境的总和被称作为风土。但究竟是哪一种要素影响了酒的具体风味和口感呢？是气候、海拔、斜坡的倾斜度还是太阳光的照射度？如果是这些因素的话，又怎么解释一路之隔的葡萄园会产出截然不同风味的葡萄酒呢？
美国加利福尼亚大学（University of California）的研究人员对来自加州北部40个不同葡萄园的葡萄进行观察，对其各自的微生物群落以及所酿造的成品酒都进行了化学分析。科学家们分别在发酵前后分离了这40个葡萄园的群、酵母和微生物群落。发现不同葡萄园的菌群排列也许有相似之处，但这需要建立在微生物群落相同的基础上，而且不同的酿酒环境下群落的排列存在差异。这也许能解释为什么葡萄酒会存在地域性的差异。群落排列的差异使得阿根廷的马尔贝克（Malbec）与加利福尼亚的马尔贝克变得不尽相同。
此次实验中用许多高科技仪器来检测每一份发酵前和发酵后的样本，但科学家门表示，他们仍需要做大量的实验，以弄清群落排列差异的存在是怎样影响和改变风味这一问题。