古罗马文明起源于地中海西部的意大利半岛，相比与古希腊文明而言，古罗马文明是一个后发文明，当早期的古腓尼基人和古希腊人扬帆驾船在海上开始建立一个个贸易站点时，古罗马人尚处于一个茹毛饮血的时期。
据说在公元前753年，古罗马人创建了罗马城，随后古罗马进入了近两个半世纪的的王政时期，人们的聚居地由一位王统治着。公元前509年，王政制度被推翻，取而代之的是长达5个世纪的共和国制度，国家大事由300名贵族组成的元老院进行决策，在这一阶段，古罗马贵族完成了对意大利半岛中南部的统一。与古希腊人不同，古希腊世界由于地理阻隔的原因，大大小小的城邦间彼此征战不休，难以实现统一，整个意大利半岛却只有一条不难翻越的亚平宁山脉。因而，意大利半岛没有给隔成一小块一小块的地区，相应地更易于统一和保持统一，并成为一个团结而一致对外的民族。
古罗马葡萄酒文明：遗失的葡萄酒 ，触不可及的荣光
罗马城的传说：母狼哺育了城池的建立者
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古罗马元老院政治
公元前5世纪至前3世纪初，共和国能征善战的古罗马军团开始领土扩张的活动，这个过程漫长而艰难，公元前264年－公元前146年的3次布匿战争，古罗马人征服迦太基并使之成为罗马的一个行省，腓尼基人对于西地中海地区的主导宣告终结。
公元前215年－前168年的3次马其顿战争，古罗马人控制了整个古希腊地区。在西边，古罗马前三巨头的庞培和凯撒分别于公元前77年和公元前58年率军进驻早已是共和国领土的西班牙和高卢，在此发展自己的势力。
在公元前53年，前三巨头之一的克拉苏在与亚洲游牧民族帕提亚人的交战中死亡，这导致“前三巨头联盟”瓦解，古罗马多年的政治均势被打破，凯撒和庞培这对多年的政治盟友为了共和国的话语权终于兵戎相见，战争以凯撒的胜利和庞培的死亡宣告结束，在他们二人的征战过程中凯撒扶植了后来的埃及艳后克里奥帕拉特，并让克里奥帕拉特管理埃及，由于他们二人众所周知的情人关系，古罗马的影响也随之印入了埃及的历史。凯撒在公元前44年被反对他的古罗马共和派元老贵族们刺死，参与者包括他亲信的布鲁图斯。
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凯撒军团远征高卢，当时的高卢已经包括了今天法国大部分地区，凯撒在此经营多年，非常富有，我们可以认为，今天法国地区葡萄酒的流行应该始于凯撒军团在此的驻扎，对这段历史感兴趣的朋友可以参阅凯撒本人所著《高卢战记》。
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凯撒遇刺图：布鲁图斯对于凯撒的情感一直以来非常复杂，他的母亲是凯撒的情人，这引起他对凯撒的憎恶，并在早前凯撒和庞培之间的争斗中站在了庞培的一边，凯撒在击溃庞培之后原谅了布鲁图斯，并将他派往自己经营多年的高卢出任总督。担任总督期间，布鲁图斯听闻自己的舅父小加图与凯撒兵戎相见，小加图兵败自杀。这些事情或多或少在布鲁图斯心中埋下了仇恨的种子。保守的古罗马共和派元老们在夜宴上借着葡萄酒带来的醉意相互试探，终达成了行刺凯撒的默契，据说在凯撒被众多贵族行刺时，军人出身的凯撒本来可以从他们手中夺得武器杀出一条血路，但当他看到布鲁图斯也在行刺众人当中时，凯撒失望地喊道：“怎么会有你？我的孩子！”，于是这位后来在西方人心中神一般的偶像终放弃抵抗，倒在了血泊之中。
凯撒死后，罗马进入一个“后三巨头联盟”时期，这三人分别是凯撒的养子屋大维，凯撒昔日的部将安东尼和雷必达，屋大维首先采取手段迫使雷必达隐退，随后他和安东尼瓜分了共和国，屋大维留在了罗马，控制着西方，而安东尼则占领了东边的希腊世界，并和那位埃及艳后克里奥帕拉特成为情人，共同统治着埃及。与安东尼相比，屋大维年轻具有朝气，而安东尼迷恋于和克里奥帕特拉在埃及的双宿双栖生活正在渐渐被罗马人抛弃，公元前31年的亚克兴海战让安东尼和克里奥帕特拉迎来了他们的末日，二人的在被屋大维击溃之后，屋大维彻底把希腊世界和埃及并入了自己治下，成为古罗马位正式，古罗马共和国进入帝国时代。至此，帝国版图还在慢慢扩张，至公元2世纪，这种扩张到达极点，除了东部的亚洲游牧民族不时发动边境战争外，帝国的扩张止于地理环境限制：不列颠以西是萧索的苏格兰高地以及一望无际的大西洋，北部除了严寒，还有延绵的高加索山区和莱茵河、多瑙河以北的茂密森林，南部则是无垠的撒哈拉沙漠。一个在历史中存在400多年的，横跨欧洲、亚洲、非洲，把地中海变成内海的帝国出现，罗马人、埃及人、希腊人、迦太基人、高卢人、犹太人、西班牙人都是这个版图内的公民。
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安东尼与埃及艳后的末日，罗马帝国的开始
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罗马帝国的扩张
自扩张时期开始，面对先进的古希腊文明，古罗马人表现出了极大的崇拜，除了保持原有的拉丁语的使用以外，他们几乎全盘吸收了古希腊文明，从而使古罗马文明成为了古希腊文明的一个延续。无论是在政治、文学、烹饪、艺术、哲学、自然科学甚至宗教信仰上，古罗马人都表现出了重重的希腊化痕迹，上层阶级所接受的教育即古希腊式的教育，凯撒本人是古希腊伊壁鸠鲁学说的信奉者，他的政敌小加图则是古希腊斯多噶主义的信徒，参与行刺凯撒的布鲁图斯曾被送往雅典接受教育，古罗马共和国后三巨头之一的安东尼则自称是酒神狄奥尼索斯的后裔，并时常在宴饮场合打扮成狄奥尼索斯取乐。宗教方面，自公元前三世纪受到古希腊宗教影响，古罗马人开始信仰古希腊人所信仰的神祇，的变化是改变了神的名称而已，其中包括酒神狄奥尼索斯，他的罗马名叫做巴克斯。虽然如此，古罗马人对于古希腊的葡萄酒文明的吸收仍然具有一定的选择性。在早期的历史中，由于古希腊人高度发达的物质文明，他们在酒神的崇拜仪式充满了狂饮与放纵，但对于强调纪律、荣誉与奉献的古罗马军团和欠缺优良的栽培酿造技术的古罗马人，显然不能把葡萄酒这种极为重要的社会资源随意挥霍，因此这种仪式虽然具有很大的吸引力，古罗马元老院在公元前186年仍然禁止了它。直到凯撒当政的罗马共和国时期，希腊人已经是罗马共和国公民的一员，物质条件有了进一步积累，这种仪式的举行才成为合法行为，但当基督教成为古罗马帝国国教的时候，这一仪式被废除。
除了对古希腊葡萄酒文明的继承，古罗马人还在此基础上做了进一步的创造，他们应该算是早将葡萄栽培和葡萄酒酿造作为一门学科来研究的人群，古罗马政客，小加图的祖父老加图对于研究古罗马葡萄酒的一大贡献在于编纂了《农业志》，里面有当时的人酿造葡萄酒的详细记录，而凯撒和庞培的共同好友，古罗马学者瓦罗则在其晚年受到屋大维的保护和资助，完成了《论农业》一书，里面详细探讨了不同土壤和栽培技术对于葡萄品质的影响，还有不同季节葡萄园的工作分配等问题，另一位古罗马作者科路美拉则在自己的著作《农业论》中对葡萄的栽培、葡萄酒的酿造技术以及这中间种种环节的成本花费问题进行了明确阐述，《农业论》中的葡萄酒成本计算问题应该称得上是一篇人类早的葡萄酒经济学论文。可以说，是古罗马人将葡萄与葡萄酒的话题渐渐学术化起来。