酒有多种，其性味功效大同小异。一般而论，酒性温而味辛，温者能祛寒、疏导，辛者能发散、疏导，所以酒能疏通经脉、和血、蠲痹散结、温阳祛寒，能疏肝解郁、宣情畅意；又酒为谷物酿造之精华，故还能补益肠胃。此外，酒能杀虫驱邪、辟恶逐秽。
另外，酒与的结合是饮酒养生的一大进步。酒之于药主要有三个方面的作用：酒可以行药势。古人谓“酒为诸药之长”。酒可以使药力外达于表而上至于颠，使行血的作用得到较好的发挥，也能使滋补补而不滞。
酒有助于有效成分的析出。酒是一种良好的有机溶媒，大部分水溶性物质及水不能溶解、需用非极性溶媒溶？ 酒还有防腐作用。一般药酒都能保存数月甚至数年时间而不变质，这就给饮酒养生者以极大的便利。
饮酒要适度，这一点是至关重要的。古今关于饮酒害利之所以有较多的争议，问题的关键即在于饮量的多少。少饮有益，多饮有害。无太过，亦无不及。太过伤损身体，不及等于无饮，起不到养生作用。根据中医理论，饮酒养生较适宜于年老者、气血运行迟缓者、阳气不振者，以及体内有寒气、有痹阻、有瘀滞者。
这是就单纯的酒而言，不是指药酒。药酒随所用的不同而具有不同的性能，用补者有、滋阴、温阳、的不同，用攻者有化痰、燥湿、、行血、消积等的区别。
因而不可一概用之。体虚者用补酒，血脉不通者则用通络的药酒；有寒者用酒宜温，而有热者用酒宜清。任何养身方法的实践都要持之以恒，久之乃可受益，饮酒养生亦然。