公元前一千五百年前，葡萄酒被热衷商贸的腓尼基商人由新月地带带到了欧洲大陆，揭开了欧洲葡萄酒酿造的序幕，从这时开始以后的一千年，葡萄酒的历史是专属于古希腊的葡萄酒史。
希腊人深爱葡萄酒，葡萄酒很快便普及到一般市井阶层的生活中。由于葡萄酒是一种酒精饮料，喝上一点儿，多少会给精神带来一些异样的感觉，或身心舒畅，或心智狂乱。从葡萄酒诞生的时候起，古代人就认为那是神灵做出的举动——一些痛苦转眼被麻痹得无影无踪，甚至心灵的痛楚也会瞬间愈合，并可以让人沉浸在快乐的妄想中。此外，酒精和葡萄酒的色素类作用，以及作为富含维生素和无机盐的碱性饮料对人身体健康产生的作用等，都被当作了神的灵验。
解析“酒神”狄奥尼索斯诞生的时代背景
然而，有嗜酒癖好的人在大量饮用这种酒精饮料后会出现很多狂乱的行为，这为当时的社会发展以及统治阶层带来了很多负面的影响。为了约束喝醉酒闹事的人，古希腊制定了一些法律，例如限定了葡萄酒商人出售葡萄酒的销售量，以及不得随意无限制地出售葡萄酒等。但是，无论法律怎样控制，要抑制住人们对酒的嗜好也都是很困难的。就像1920年美国恶名远扬，屡遭厄运的禁酒令一样，在留下了“黑市贸易”之类的“礼物”后便烟消云散。这种事情古往今来都是无法光靠法律处理就能令人满意的。对于古代人来说，掌管嗜酒人员的方法便是利用宗教和神明的力量，进而控制酒精给人们带来的罪恶的一面。就是这样，“酒神”便不知不觉在如此的历史背景中诞生。
狄奥尼索斯由希腊主神宙斯与底比斯王之女塞墨勒（Semele）所生。狄奥尼索斯出生于火中，带着非常可怕的火焰，具有非常勇敢的品性。在希腊神话中，他巡游东方，不流一滴血就征服了印度。他还指导人们从事农业获得丰收，为万民带来福祉。此外，狄奥尼索斯在希腊也被奉为“丰收之神”。
不过，狄奥尼索斯也具有非常冷酷的性格，在他的信徒们庆祝酒神节时，色雷斯国王吕库尔戈斯（Lycurgus）和底比斯国王彭透斯（Pentheus）对他们喝醉后的狂乱行为看不下去，采取了严厉的措施，对他们进行严惩。狄奥尼索斯为此大怒，并对吕库尔戈斯和彭透斯施以斩首之刑。此外，狄奥尼索斯也轻易地抛弃了他的阿里阿德涅（Ariadne）王妃。狄奥尼索斯身上所具备的这种两面性似乎也与葡萄酒的两面性相对应。
这种狄奥尼索斯的信仰，原本产生于中、近东一带，后来由色雷斯传入了希腊。人们普遍认为，狄奥尼索斯是在色雷斯教会了人们通过大麦酿制啤酒的。希腊人信奉狄奥尼索斯，酒神也就此开始高高盘踞在希腊人的头顶之上。民众的祭祀活动以及统治阶层通过酒神来控制民众嗜酒习惯的政策，同时也推动了葡萄酒在希腊和欧洲的迅速发展。
解析“酒神”狄奥尼索斯诞生的时代背景
古希腊葡萄酒史的末期（大概公元前146年）遇到了的文化继承者——古罗马。其实，在罗马历史的初期，被信奉为酒神的是萨恩图（Saturnus），但萨恩图却是一位残暴的神祗。在罗马继承了古希腊的文明后，古罗马人开始信奉巴克斯（Bacchus）为酒神。巴克斯实际上就是希腊的酒神狄奥尼索斯在古罗马的转世。作为古罗马后期的酒神，巴克斯给古罗马人民带来了满怀快乐并讴歌葡萄酒的酒神观。公元3世纪以后，罗马人开启了葡萄酒的全盛时代，并把葡萄酒这一珍贵遗产留至后世，这让人们感到，酒神巴克斯似乎是从狄奥尼索斯的性格中去除了冷酷残忍而留下的美好部分。
酒神，作为葡萄酒发展中出现的神祗，不光见证了葡萄酒在世界历史中的发展，同时也见证了世界文明的发展。