首先我们先来看看酒的分类。在我们以后具体讲到各种酒及酒文化之前，我们有必要先了解一下酒的分类方法。
一，以酒的生产方法分类：
酒的生产方法通常有三种，发酵，蒸馏，配制。生产出来的酒也称为发酵酒，蒸馏酒和配制酒。
1. 发酵酒 是指用制造原料——通常是谷物与水果汁直接放入容器中加入酵母发酵而酿制成的酒液。饭店里常用的发酵酒有：葡萄酒，啤酒，水果酒，黄酒，米酒等。
2. 蒸馏酒 是将经过发酵的原料（发酵酒）加以蒸馏提纯，获得的含有较高度数酒精的液体。饭店里常用的蒸馏酒有金酒，威士忌，白兰地，郎姆酒，伏特加酒，德基拉酒和的白酒，如茅台酒，五粮液等。
3. 配制酒 方法很多，常用浸泡，混合，勾兑等几种。浸泡制法多用于药酒，如国外的味美思酒（vermouth），比特酒（bitter），的人参酒，三蛇酒等。混合制法是把蒸馏后的酒液（通常用高度数酒液）加入果汁，蜜糖，牛奶或其它液体混合制成。勾兑也是一种酿制工艺，通常可以将两种或数种酒兑和在一起，例如将不同地区的酒勾兑在一起，高度数酒和低度数酒勾兑在一起，年份不同的酒勾兑在一起，形成一种新的口味，或者得到色，香，味更加完美的酒品。
二，以配餐方式和饮用方式分类：
按西餐配餐的方式分类，酒水可分为餐前酒，佐餐酒，甜食酒，餐后甜酒，烈酒，啤酒，软饮料和混合饮料（包括鸡尾酒）八类。
三，以酒精含量分类：
以酒精含量可分为低度酒，中度酒和高度酒。低度酒酒度在20度以下，常用的有葡萄酒，桂花陈酒，香槟酒和低度药酒。中度酒有餐前开胃酒，餐后甜酒等，酒度为22-40度，国产的竹叶青，米酒，黄酒等属此类。高度酒指酒精含量40度以上的烈性酒，国外的烈酒全属此类。国产的有茅台，五粮液，汾酒，二锅头等。
酒液中酒精含量的表示法：
传统上有三种方式：
1. 英国方式（sikes）
2. 美国方式（proof）
3. 欧洲方式（GL）
从1983年开始，欧洲共同体（包括英国）统一实行GL标准，即按酒精所占液体容量的百分比作为度数，用符号“°”表示。而美国仍沿用proof方式。
备注：换算：1°= 2proof = 1.75sikes
酒的度数表示酒中含乙醇的体积百分比，通常是以20℃时的体积比表示的，如50度的酒，表示在100毫升的酒中，含有乙醇50毫升（20℃）。
表示酒精含量也可以用重量比，重量比和体积比可以互相换算。
西方国家常用proof表示酒精含量，规定200proof为酒精含量为的酒。如100proof的酒则是含酒精50％。
啤酒的度数则不表示乙醇的含量，而是表示啤酒生产原料，也就是麦芽汁的浓度，以12度的啤酒为例，是麦芽汁发酵前浸出物的浓度为12％（重量比）。麦芽汁中的浸出物是多种成分的混合物，以麦芽糖为主。
啤酒的酒精是由麦芽糖转化而来的，由此可知，酒精度低于12度。如常见的浅色啤酒，酒精含量为3.3-3.8％；浓色啤酒酒精含量为4-5％。