为什么商店里葡萄酒的旁边都有一个标识其年份的标签？这个日期到底是什么意思？是葡萄收获的年份，还是葡萄酒上市的年份？为什么大家在选购葡萄酒的时候都要看它一眼呢？
两千多年前，埃及人盛装葡萄酒的罐子上不仅用象形文字标注了葡萄的收获年份，还标注了酿酒师的信息。一瓶葡萄酒的年份代表着酿造该葡萄酒的葡萄的收获年份，这个年份跟葡萄酒上市的时间并无关系。从人类刚刚开始用瓶子装葡萄酒时起，年份就被贴在了酒瓶上。酒评家、收藏家和酿造商们从这一信息中获知该年份是好是坏。年份也是为什么有些葡萄酒卖出了天价的原因之一。
葡萄跟其他作物一样，风调雨顺的一年固然会让葡萄生长得更加出色。标注上的这年里，其天气对葡萄酒质量的影响就体现在这个数字上。如果这一年里白天高温晚上凉爽，葡萄的质量就会异常的高，这就为酿造好酒奠定了基础。相反，如果这一年天气多雨且潮湿，那么葡萄产量就不会很高，收获季节来临时葡萄也不够成熟美味，这样就很难酿造出高品质的葡萄酒。
像罗伯特·帕克（Robert Parker）这样的酒评家，他们不仅会针对该年份的天气和气候做出葡萄酒质量的评价，而且还品鉴未装瓶的葡萄酒。这时的葡萄酒尚年轻，处于熟成的年。通过品鉴这些年轻的酒，他们就可以得出结论，到底该年份是好是坏。
但是，年份对普通消费者并不是特别重要。因为，我们不得不承认，没有坏年份，只有不够出色的酿酒师。