波尔多拥有 61 个列级酒庄，这些酒庄的度和认可度是波尔多葡萄酒的一张名片，这些酒庄出产的葡萄酒享受着世界葡萄酒爱好者的热烈追捧，尤其是拉菲，木桐等，几乎成了法国葡萄酒的代名词。精明的波尔多商人，恰到好处地利用了这些品牌的优势，各个品牌列级酒庄趁势推出副牌酒，而副牌酒策略也成为一种创新性的营销策略。 所谓副牌葡萄酒，始于二十世纪八十年代，波尔多的列级酒庄必须保持其正牌酒的高品质，因此，稍次的葡萄酒就用来酿造副牌酒，这样不仅大大节约了原材料，更开辟了属于本品牌的另一部分市场。 多方面的因素推动了副牌酒的出现和兴盛。主要包括四个方面：首先，用于生产列级酒庄葡萄酒的葡萄树需要培育十到十五年，低龄的葡萄树果实味道不够浓郁，比较清淡，而在达到适龄葡萄树之前所出产的果实就用于酿造副牌葡萄酒。其次，进口葡萄酒不同区位的葡萄果实质量不同，不同葡萄园的葡萄果实良莠不齐，因此，一部分质量不达标的葡萄也被用于酿造副牌葡萄酒。第三，在分拣葡萄时会分类得出不同品质和档次的葡萄，稍差的也会物尽其用地用来生产副牌葡萄酒。，对于将要入桶陈酿之前的葡萄酒，需要经过酒庄品酒师和鉴定师的品尝和评定，有一部分葡萄酒可能不能达到列级酒庄的高品质要求，这一部分酒又不能被浪费，因此也被酿造成为副牌酒。
波尔多副牌葡萄酒的出现很好地为酒庄规避了风险，不仅了正牌酒的均衡高品质，进口葡萄酒又节约了酒庄运营的成本。但是副牌葡萄酒并不意味着低品质，多数波尔多副牌葡萄酒沿用了正牌的严谨和高标准酿造工艺，具有独特的风格。波尔多五大名庄出产的副牌酒品质也高于一般酒庄出产的葡萄酒。以为的拉菲酒为例，其副牌是 Carruades de Lafite，它也被称为“小拉菲”，该品牌的葡萄果实来自于毗邻拉菲酒庄的卡许阿德地区，进口葡萄酒副牌酒中含有比拉菲正牌酒更高比例的美乐，加上其产地的风土特征，塑造了拉菲副牌葡萄酒独特的的个性和美妙的口感。副牌酒市场的空间，在正牌拉菲酒涨价之前，小拉菲价格基本是几百元，但随着拉菲的超高涨势的出现，小拉菲的价格甚至也涨到了几千元，其价格的上升空间确实不容小觑。因此，拉菲品牌在拉菲和小拉菲两块市场上都取得了十分可观的收益，可见，副牌酒推广策略作为正牌酒市场的一个有效补充可以为酒庄带来实实在在的经济利润。