通常来说，葡萄酒的酒精度大都在8%-15%之间，（酒精度单位通常用%或者°）它重要由葡萄果实中的含糖量决议的。尽管葡萄酒的发酵是很繁杂的化学反响的历程，然而此中重要的化学改变是糖在酵母菌的用处下转化为酒精和二氧化碳，即发酵可简朴暗示为：葡萄中的糖份+酵母菌→酒精＋二氧化碳+热量。所以葡萄的含糖量高，转化出的酒精度就相应的高，而葡萄自己含糖量低，则转化出的酒精度就低。
一般，17g/L—18g/L的糖分可转为1°酒精，即1L葡萄汁发酵要得到1°的酒精度，则一定有17—18g的糖分，对于白葡萄酒来说需要17g，而红酒由于带皮发酵或其它损耗，则需要高一点的含糖量，即18g。
不一样国家地域的天气、葡萄种类、年份等原因都会导致葡萄的含糖量以致葡萄酒酒精度有所不一样。如美国加州和澳洲的葡萄酒一般酒精度会高些，所以咱们常常发现美国的葡萄酒酒精度在13%，澳洲的葡萄酒酒精度数在13.5%，乃至14%；像德国等天气相对严寒一些的国家则葡萄含糖量较低，从而葡萄酒酒精度也相对较低。酒精度过高或过低都会影响葡萄酒的味道：过高会掩饰葡萄酒的自然芳香，过低则导致葡萄酒味道不足。为了转变葡萄酒的酒精度，各类技能被应用到葡萄酒出产历程中，例如葡萄含糖度太高可用“扭转锥体柱”技能（ Spinning Cone Column，简称SCC）来减少葡萄酒的酒精度；而葡萄含糖太低则经过加糖工艺以提高葡萄酒的酒精度。