在经过前期的无序发展后，如今的酱酒热逐步回归理性，市场的波澜不惊，总需要有“热榜”来制造话题。酱酒热将香型炒热后，消费市场是继续追捧香型，还是开辟新的赛道，在这个路口上，都变得“具体可能”。
近一段时间，威士忌热再度拉开序幕，11月21日，安徽古奇草本威士忌蒸馏坊项目正式开工。据悉，安徽古奇草本威士忌蒸馏坊项目由安徽古井集团和法国卡慕集团共同出资建设，计划建设原料库、酿造车间、蒸馏调配车间、窖藏室、威士忌酒廊、文化体验中心等，结合亳州中药特色及养生文化，将建成集生产、研发、体验、销售等一体化的草本威士忌庄园。未来，古奇将推出两大创新产品系列，芳香威士忌和结合中药草本的威士忌。
目前瞄准威士忌赛道的国内大酒企远不止古井集团，包括青岛啤酒等品牌在内的多家大企业都已经开始了威士忌相关项目的筹备。截至目前，国内已经有不少知名酒企跨界威士忌或正在为其做准备。
尽管国家统计局4月公布的2022年度中国酒业数据显示，中国酒类市场销售额超过9500亿元中威士忌的销售额仅有不到40亿元，占市场总份额比重约0.4%，但在烈性酒中，威士忌的消费群体较为年轻，白酒企业布局威士忌，不仅有助于打开年轻人市场，同时也是打造新增长极、功在长远的一种战略。在互联网搜索上，威士忌赛道在2023年搜索同比增长149.3%，搜索趋势升温强烈；男性为主力，24-30岁人群是目标客群，城市分布集中在大城市。其趋势概念体现出强烈的“男性风格”：尝鲜与品质并重，送礼与自饮并存，厚重醇香口感受欢迎。由此来看，威士忌的用户画像相对其他酒类来说更为精准，那反映到产业发展的层面上剖析，是局限，也是利好。毕竟这样的人群占比相对更低，也就意味着品类在市场上尚属小众。
可国内酒企拓展威士忌业务仍然面临诸多挑战。
首先是威士忌生产项目投资回报期较长，前期现金流回笼较慢。根据英国法律，威士忌从酿造到面世要经过至少3年的陈年。虽然国产威士忌尚无相关规定，但威士忌饮者已经形成对年份的认可。新酒厂从开始酿造到销售威士忌产品需要经过多年时间，除必要的生产、贮存成本外，期间也将面临较大的时间成本和机会成本。
此外，国内威士忌酒厂目前多为新建，从原料、设备及专业人才培训方面都存在风险和不确定性。
根据中国酒业协会发布的中国首份威士忌产业发展报告《2022-2023中国威士忌产业调研报告》，当前国产威士忌专业从业人员缺口较大。报告指出，国内专门从事威士忌生产的技术人员仅约100人左右，专业酿酒师约70人，专业品酒师约50人。
报告还指出我国威士忌陈年用橡木桶及桶陈情况方面的限制。目前国内橡木桶保有量约20-25万个，且大部分集中在一两个头部企业，其他企业平均约有1000个左右。现有桶陈总量约5-5.5万千升，但受产业起步较晚制约，桶陈酒液基本以低年份为主，桶陈2年以内的酒液约4.5万千升左右，桶陈5年以上酒液占比较小，几乎均为一些实验性酒液。
同时，对于国内啤酒、白酒大企业来说，原本的渠道优势是否能在威士忌这一新品类上奏效也仍待观察。（文章来源：中国酒业杂志）