展会，作为一种传统的营销推广模式，由于原则上可以在相对集中的时间里接触到许多的经销代理商或者目标客户，从而使得展会的经济性相对突出，也使得它成为了许多企业的营销推广平台，这也在一定层面推动了会展经济的发展。但从市场营销系统中的营销组合来看，展会本身如同媒体一样，是中性本质的信息交流的平台，它只是市场推广系统中的一个普通环节而已。
展会成功与否，根本上取决于参展商与买家的数量和质量，然而经过近几年会展经济的大力发展，展会的质量也出现了参差不齐的现象。严格来讲，一次成功的展会应该是举办方、参展商以及买家三方共赢的局面，而不是像现在许多展会所出现的参展商与买家的数量与质量严重失衡的现象。
通常，对于参展商来说，把展会利用得好，可以为参展商赢得一方市场，广纳一方财源；用得不好，则会是一个破财的漏斗。为此，许多企业为将展会举办成功，不惜花高价聘请的营销策划公司，通过展会现场大玩各种营销手段。
但是，随着行业竞争的加剧，参展商的大量增加，企业都想利用展会这一平台，快速实现营销目的。参展商多了，竞争就更加激烈，导致许多企业抱怨参展的效果大不如从前，但是面对参展可能带来的诱人成果，又使得许多企业抱着“赌一把”的心态继续参展。甚至，竞争的白热化导致许多企业参展的目，从过去能拓展到多少新客户变成了留住多少老客户。因为，参展意味着向市场证明该品牌还存在，今天的展会俨然已经变成了参展不一定能提升什么，而不参展则将失去什么的“鸡肋展会”。
笔者认为，企业若想在展会上脱颖而出并不难，关键在于通过严格的筛选将目标客户定位精准，使合作模式更加灵活，用适合企业和品牌的创新模式去策划执行，那么，看似“鸡肋”的展会营销还是大有可为的。
首先，企业针对参展要有详细的市场规划，即参展要与企业的市场推广计划相匹配。因为针对众多的行业展会，企业不可能都参加，而且每一个展会都有其区域性特点，企业可以根据自身的区域市场现状及规划来做决策。
其次，产品的定位及品类要与展会相匹配。
再次，针对所要参加的展会一定要做好调研，不能只看主办方的宣传资料及官方网站，应从侧面了解其他同行对该展会的认识以及承办的展览公司的口碑。那么，如果参加的展会没有足够数量和质量的买家，则参展商参展的意义全无。
同时，如果一旦决定参展，重中之重还是努力做好展会前后的系统营销策划，从而在展会现场脱颖而出。如何借助展会来吸引目标客户群体的关注，并较终达成合作的目的？
笔者建议：在参展之前对参展的观众（买手）做市场调研，深度了解他们的现状以及他们参展真正关注的是什么，而不仅仅是拿几件产品摆一摆，就希望经销代理商能够心动。
较后，细节决定成败。一次成功的展会营销，一定是每一个细节都执行到位，对于前期筹备、现场执行以及后续跟进一定要具体落实到位。同时要强化培训现场营销人员的沟通能力、沟通方法及产品介绍的技巧，否则能吸引来客户也很难留住客户。其实，只要合理使用展会这一武器，通过前后系统的创新营销策划以及严格执行，还是能够实现“化鸡肋为排骨”的。