唐代，中原与西域文化交往频繁，这可以通过在丝绸之路上行走的商人、僧侣、留学生和使臣凸显出来。在这个过程中，部分胡人选择在长安定居，并逐渐将其生活方式融入唐代社会之中。这其中，由胡族商人发起的，将胡姬与酒肆相结合的经营方式，吸引着当时无数的文人骚客或达官显贵为之折腰。
唐代的酒肆繁盛，其中不免有来自西域的胡商所开的售卖西域美酒的酒肆，这些酒肆多是由来自西亚各国和波斯的胡人开设，主要分布在西市以及春明门到曲江的道路两旁，售卖的有高昌(吐鲁番)的葡萄酒，大食(波斯)的龙膏酒以及三勒浆。这些酒唐人的仿制并不成功，胡商主要还是要依靠进口以保持酒原汁原味，因而其价钱也远高于本土的酒。胡商们还采取了与唐人不同的经营方式，不是将酒肆设于闹市之中，而是将酒肆设于城门口，方便送别的亲友以酒诉情，离别饯行。
除了酒与经营方式和中原酒肆不同，这些胡商还会利用胡姬的异域风情帮助招揽客人，“胡姬春酒店，弦管夜锵锵”(贺朝：《赠酒店胡姬》)成为长安一道亮丽的风景线，胡姬因而也就有了“酒家胡”的别称。但“酒家胡”这一别称不仅寓意与汉人“酒家女”相对，也寓意着唐代饮酒时的一种助兴工具——“酒胡子”，它类似于现在的不倒翁，在行酒令之前，转动酒胡子，停止时指向谁则谁饮酒。唐人将其人格化为一劝酒之人，正符合胡姬在酒肆中的作用。
“胡姬”的称谓早见于古诗《羽林郎》中，“昔有霍家奴，姓冯名子都。依倚将军势，调笑酒家胡。胡姬年十五，春日独当垆。”这些与中原人不同的西域女子，穿着传统服饰，弹奏异域音乐，跳着曼妙舞蹈，无疑会吸引大批长安人为之驻足，从而“为底胡姬酒，长来白鼻騧”(张祜：《白鼻騧》)。通过数量较多的唐代诗词，我们可以大略勾勒出这些胡姬的面貌，她们“碧玉炅炅双目瞳，黄金拳拳两鬓红”(李白：《上云乐》)。在酒肆门前，“胡姬招素手，延客醉金樽”(李白：《送裴十八图南归嵩山》)。她们或许还会舞上一曲胡旋，“蓬断霜根羊角疾，竿戴朱盘火轮炫。骊珠迸珥逐飞星，虹晕轻巾掣流电。潜鲸暗噏笡波海，回风乱舞当空霰。”(元稹:《胡旋女》)“胡旋女，胡旋女。心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘飖转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。”(白居易:《胡旋女》)相比于中原传统的婉约型舞蹈与音乐，西域爽朗豪放的欢歌热舞更能营造出一种热闹的饮酒氛围，使饮酒者情绪高昂而热烈，酒兴大涨，赋予诗人创作的灵感。当时的豪门公子和达官贵人自是经常光顾胡姬酒肆，“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”(李白:《少年行》)
在这些胡人酒肆中多以葡萄酒招揽顾客。葡萄酒在的出现与盛行主要始于唐代，一直被视为是极其珍贵的酒。唐前期灭掉的东、西突厥的领土中，包含着广阔的盛产葡萄及葡萄酒的西域地区，随后通过扩大疆域和丝绸之路上的交往，葡萄酒在迎来了个发展的高峰时期。在唐代诗词中，为人所熟知的关于葡萄酒的诗词，就是王翰的《凉州词》：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”。葡萄酒自西域传入，边疆的将士们自然能更早更多地接触到这种西域美酒。在当时，也有不少将军将这味美多产的葡萄酒作为论功行赏的饮品。唐边塞诗人们多以葡萄酒勾勒出守卫边疆的男儿慷慨激昂，欲啖胡虏肉，欲饮匈奴血的豪情。除了边塞之人，长安城中的文人墨客、达官贵人都喜饮葡萄酒，葡萄酒也是唐代女子常饮之酒，且由于唐人仿制葡萄酒并不成功，人们热切地追捧产自西域的优质葡萄酒。不少文献都记载了唐明皇、杨贵妃、李白等人饮用葡萄酒的轶事，李白在吟诗时，须得“蒲萄酒，金叵罗，吴姬十五细马驮”(《对酒》)。唐明皇喜玉环醉韵残妆之美，“唐明皇登沉香亭，召太真妃，于时卯醉未醒，命高力士使侍儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑曰：“岂妃子醉，直海棠睡未足耳!”“太真妃持颇黎七宝杯，酌西凉州蒲萄酒，笑领意甚厚。”这也引发了唐代女子纷纷在脸颊上涂两块如酒晕一般的红胭脂，仿作晕醉。
与胡姬、胡酒相配套的还有盛酒用的胡瓶。“胡瓶”，顾名思义就是从西亚中亚传来的一种盛水器，早在三国时期就已经传入中原地区，并逐渐被本土化，在唐代，胡瓶大为盛行，取代了尊勺，成为酒具中较为重要的一种。胡瓶原本在西域主要是盛放饮料、乳品，并作为一种汲水器使用，在唐代，它之所以会成为酒具，是因为胡瓶造型上“大口，鸭嘴式流，细长颈，椭圆形腹，长曲柄，圈足或无足”。也有研究者认为这些胡瓶应是“鸟嘴状口，鼓腹，单柄，圈足”。这样的造型，既有利于手执，又方便倾倒，足圆而稳定，瓶身上的装饰还具有浓厚的西域色彩，适合由胡姬手执，盛放胡酒。
胡姬酒肆多出现于盛唐、中唐及晚唐初期，在晚唐后期逐渐减少甚至消失，与唐代的中西交通形势大致吻合。唐建国一直到657年灭西突厥，中西矛盾较大，唐疆域内的胡商较少。开元盛世前后，中西沟通增多，中原地区“胡化”成为一种风尚，“酒家胡”开始大量进入中原。安史之乱后，由于唐王朝向回纥借兵，疆域内回纥及“九姓胡”(多为粟特人)来往频繁，“胡音胡骑与胡妆，五十年来竞纷泊”。这一时期的胡商势力极大，“酒家胡”进入了全盛时期。9世纪下半叶，回纥解体，唐末经济、政治每况愈下，“酒家胡”也因此在中原地区逐渐销声匿迹。（来源：中外酒业消费指南）