长久以来科学家一直怀疑，饮酒会增加痛风的发病危险。美国科学家新近发现，过量喝啤酒确实能使痛风的发病危险增加，其次是喝酒精含量较高的烈性酒，而喝适量红酒对健康威胁不大。痛风是一种尿酸代谢失调引起的疾病，由于尿酸在患者血液和组织中大量积聚，尿酸盐会在关节或肌腱周围沉积，引起关节疼痛、肿胀甚至变形，严重的会导致肾功能衰竭，影响患者健康及生活质量。以美国为例，每年约有男性痛风患者340万人，女性患者160万人。据较新一期医学杂志《柳叶刀》报道，哈佛大学马萨诸塞综合医院的科研人员在1986年开始对4.7万多名健康男性进行了问卷调查，内容主要包括被调查者的日常饮食习惯信息。此后，调查每两年进行一次，一直持续到1998年。在12年中，共有730人成为痛风患者。研究人员在统计数据后发现：每天喝啤酒两听以上的人，痛风发病危险是不喝啤酒者的2.5倍；每天喝烈性酒两杯(酒精含量15克)以上的人，罹患痛风的危险是常人的1.6倍，而喝红酒没有什么影响。
研究负责人说，这一结果表明，啤酒及烈性酒中某种尚未确定的非酒精物质可能导致痛风。现有科研成果表明，当食品及饮料中含有一种名为咖啡碱的化合物时，体内的尿酸水平就会升高，而啤酒中的咖啡碱含量就特别高。这是科学家对各种酒精饮料与痛风的关系系统地调查与评估。他们上个月还发现，只吃肉类和海产品而较少吃蔬菜和蛋白质的人，其痛风发病危险也较高，奶制品则对降低痛风发病风险有一定帮助。