宿醉，轻者就是酩酊大醉，重者就是急性酒精中毒。
一个本来不善于喝酒的人，一下喝了大量的酒;或一个本来酒量不错的人，某次喝了过量的酒，而适巧你也是同席的共饮者，你慢慢欣赏吧!许多难得一见的镜头就要出现了。
刚开始的时候，自然是杯酒联欢，宾主融洽;继之主角人物面红耳赤，高谈阔论;再喝下去，他状似豪兴勃发，自作旷达;再下去，声音变得高而响亮，有点像与人争吵;再不停的喝下去，主角已由醉而进入深醉，他会出现动作抖颤，且显得笨拙。
到酒精对抑制加深的时候，这位主角由高谈阔论变为好争、好辩、愠怒、光火，进一步感到力不从心，口讷、笨拙，继续下去则会喧闹不已，或哀伤哭号，深醉的人，往往发生呕吐。
醉者的主观症状，是耳鸣、复视——看对面的人有两个鼻子、四只眼，醉者自己的瞳孔也放大，颜面潮红，脉搏充沛，心跳加快，如果醉到中毒的程度，则醉者木僵昏睡，呼吸深重，人事不醒。在这种情况下，可能会发生体温调节紊乱，体温下降，或心脏衰竭，而在昏睡中趋于死亡。
如果中毒不深，虽醉尚未到严重程度，则往往产生一种‘自动的行为’，其根本的性格特点和内心冲突俱告外露，这时由于理智丧失，判断力减弱，行为不检，犯罪者，性乱行者，往往在此时发生。古人说，‘酒能乱性’，听起来是老生常谈，实有经验累积的至理。
宿醉者经过一段较长久的昏睡后，醒来时往往将自己醉后的作为完全忘掉。此时惟感到、口渴、乏力，也有醒来后继续呕吐的。
这种急性酒精中毒的人，多数在大睡一觉后，醒来逐惭恢复。但如果醉后乏人照料，睡倒街头者有之，跌入水沟者有之，亦有在昏睡中受风寒侵袭，引起者。
如果醉者昏睡不醒，皮肤冷湿，体温下降，甚而呼吸深慢而带嘈杂声，瞳孔放大者，要赶快送到医院中去急救。
急救的原则，不外洗胃、保暖、注射兴奋剂，大量输入液体以稀释体内的酒精浓度，如呼吸抑制过深，用一种氧和二氧化碳的混合气体以改善之。