“保健酒是在药酒的基础上发展起来的，但它不同于药酒。”王中向笔者介绍，保健酒是经部门批准的具有保健食品标识的酒，它属于保健食品范畴，没有作用。药酒属于药的范畴，起作用，一般需要在医生指导下，根据不同的作用进行配置。自制的药酒要注意根据自身的病情对症下药。“而那些按照秘方等经验方法泡制的酒，像餐馆里、自家泡制的酒，我们称为‘养生酒’，国家对这类酒的取材、配伍并没有明确的限制和规定。民间也俗称‘保健酒’”。
北京市房山中医院王勇奇医师向笔者解释，从中医上说，有寒热温凉四(性)，配不同的药材具有不同的功效。保健酒多选用一些具有滋补作用的温性，和一些寒、热药性不显著、作用比较和缓的平性。如当归具有、调经止痛、润肠通便的功效；枸杞，能够益精、养肝明目、；党参具有补中、、生津的功效。而制作药酒多选用一些偏性较大的药材，如人参、仙灵脾。《神农本草经》云：“疗寒以热药，疗热以寒药”。的不同配伍能起到不同的疗效。
王中指出，“保健酒和养生酒只是具有保健功效，并没有药理功效，保健酒主要的四大功能是调节、抗疲劳、延缓衰老、外缺氧，不能声称有调节血脂以及对化学性肝损伤有调节的作用。”