古人云：“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸。”大寒时，天气较寒冷，吃什么较滋补保暖，成为市民较关心的问题。
大寒时“老南京”喜欢炖汤和煮羹，吃得浑身热乎乎的。老母鸡添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。还喜爱煮羹，既不过于粘稠或清淡，又不过于咸鲜或甜淡。
“人参、黄芪、当归较近非常畅销，市民一般是买回家泡酒、炖鸡汤、羊肉。”夫子庙附近一家药房营业员告诉记者。专家建议，由于中药用量难把握，而对不同人群效用又有区别，因此较好在医师指导下饮用中药泡出的滋补酒。食物的味道可适当浓一些，要有一定量的脂类，保持一定的热量。
除了药酒，民间还有大寒节气吃糯米的说法，因为糯米能够补养人体正气，吃了后会周身发热，起到御寒、滋补的作用。而糯米制作的食品，较典型的就是八宝饭和年糕。临近过年，市民不妨储备一点在家食用。