对于花香、果香比较明显的白葡萄酒、新酒、餐酒以及较便宜的酒，完全没必要醒，直饮即可。品酒师萧红说，但是，单宁较高的酒需要醒酒，比如波尔多葡萄酒、CabernetSauvignon加本苏维翁，Port波特酒以及隆河酒，这些酒体复杂，如果不醒酒，它迷人的果香和多种风味很难散发出来。
老酒也需要醒，但是不能过长，时间长了，酒里那难得的香气都会散尽。所以一般而言，老酒需要的醒酒器都是稍微狭窄的，尽量不与空气做太多接触。
有的甜酒与白葡萄酒也需要醒一下，比如法国的贵腐酒以及德国的冰酒，但不一定倒入醒酒器，开瓶静放即可。对于这个类型的酒来说，给它一个合适的温度似乎比给它一个合适的醒酒时间更重要。“我的个人经验是，如果你觉得一杯白葡萄酒的香味不够浓重，那么在酒杯里轻轻摇晃。”
醒酒的时间也有许多讲究，对于一瓶上等的葡萄酒来说，不同的醒酒时间会有不同的细微风味，许多爱酒的人都会痴迷于这种变化，再从中摸索较佳的醒酒时间。对于大多数干红来说，一个小时的醒酒时间足够了。