葡萄酒因为存放很长时间后，或多或少会出现一些沉淀物，这包括色素、单宁以及酒石结晶等等，这是葡萄酒的天然成分，也是葡萄酒在陈年过程中的必然现象，尤其是那些为了尽大可能持葡萄酒风味，而坚持不下胶(利用蛋清等天然胶体材料，促进葡萄酒葡萄酒澄清)、不过滤的葡萄酒，更是容易出现沉淀。酒瓶底的凹凸是为了红酒瓶直立时能使酒渣沉淀。越需要长时间贮存的葡萄酒，凹凸越深。
早期葡萄酒的酿造技术比较落后，在葡萄酒酿造后，需要使用木编式的滤网过滤酒渣和果皮，因此用瓶底凹槽处让沉淀物与单宁结晶体沉淀在瓶底凹槽处，以减少葡萄酒液内的杂质。
早期的葡萄酒，是需要定期滚动的(通常是插上滚轴於瓶凹槽底处，每天两次至三次每次20-30度圆周式之滚动，以触动酒液的发酵)(外国人称作唤醒葡萄酒沉睡中灵魂)因此，凹槽处也有插上滚轴的用处。
早期葡萄酒用酒瓶高度来做存放的酒龄区别:一般分为3种以下几种:
平底酒瓶(俗称为矮瓶):非AOC等级以下的红酒(即称为佐餐酒，如VDT等级(当初并未有VDP之等级)以及其他未受法国品质认证之私酿酒，因为很多果农自己虽有酿造技术，但无大规模的酿造设备，因此全部采用人工酿造。
中深度酒瓶(即有凹槽处设计，但是不深，俗称中深瓶)通常是AOC以上等级存放酒龄约3-7年，主要是用于沉淀酒内的残渣物体（非结晶）。
高深度酒瓶(一般称高瓶):用来存放5-10年，甚至更久年份的高等级葡萄酒，主要也是用来沉淀酒内的残渣物体用(含结晶体)(因为早期葡萄酒在低温下超过7年以上，容易产生结晶体)并且有些酒堡内，用此凹槽插上滚轴便於滚动。
通过酒瓶高度可评量酒的身价。如今酿酒技术大大提升，因此不在需要用凹槽来解决沉淀与结晶等问题，但是凹槽酒瓶大都取代平底酒瓶了。更不能通过红酒底部凹槽的深浅来判断酒的好坏了。