葡萄酒的行业人士认为，所有的杯型设计都遵循着一个原则：让舌头对不同味道有不同敏感分区，而一个合适的葡萄酒杯能更好地展示一杯葡萄酒的风味。
只要尝试和比较就能轻易地辨别出来，用不同的杯子饮酒，的确能体验出不同的味道。其中的原理听上去有点玄：葡萄酒在酒杯里与空气接触面积大小的不同，造成葡萄酒氧化程度不同，而葡萄酒收口的角度与弧度，可以让酒流进舌头适当的味觉区——舌尖的甜味区，舌头后面的苦味区，舌头内侧的酸度区，外侧的咸度区，葡萄酒入口的流速与角度，决定了人们对酒体风味的前列感觉。
事实上，人们对于葡萄酒杯的挑剔与精益求精是较近几十年才有的事。从葡萄酒品饮的历史中，出现过不同的器具，有豪华的金银器，也有平民的土陶器，早期教堂圣餐礼用的是兽角，后来则是木杯，直到1970年，法国INAO（葡萄酒原产地命名研究院）确定了品酒的标准杯样式，并得到OIV（葡萄与葡萄酒组织）认可，许多葡萄酒学校、实验室以及品酒大赛上用的都是这种杯子。